努尔哈赤统一女真战争是从明万历十一年(1583年)五月至四十七年(1619年)八月，建州女真首领努尔哈赤起兵复仇并相继统一女真各部的战争。
叱咤风云的后金开国皇帝，爱新觉罗·努尔哈赤，戎马一生，南征北战，是清朝的奠基者。这位家底并不厚实的开国皇帝，靠着祖父、父亲留给自己的“十三副遗甲”，起兵统一建州女真，完成了自己的政治首秀。
清太祖努尔哈赤
明朝初年，散居白山黑水一带的女真族，经过长期战争、迁徙与融合，逐步分化为建州、海西、东海(又称“野人”)三大部族，由奴儿干都司管辖。建州女真主要居住于明朝抚顺关(今辽宁抚顺东)以东，鸭绿江以北及长白山南麓地区;东海女真主要散居于长白山北麓、乌苏里江滨海及黑龙江中下游地区;海西女真则主要居于松花江及其上游的辉发河、乌拉河以及东辽河流域。
明初女真分布图
女真各部地相交错，摩擦不断，长期处于分裂割据状态。加上明廷采取的分别治理，相互牵制的分化政策，这更是加剧了女真族各部族之间的混乱。
为了便于管理女真各部，明朝在女真聚居地设置了三个地方军事行政机构，分别为建州卫、建州左卫和建州右卫，并委任各部首领，依循旧俗，各统其属，以维护明朝的统治秩序。
但历史的发展并没有让明朝廷如愿以偿。明朝建州右卫指挥使王杲于万历二年(1574年)叛明，后被辽东总兵李成梁诛杀。其子阿台章京逃回到古勒寨(今新宾上夹河镇古楼村)。阿台之妻是觉昌安(努尔哈赤祖父)的孙女。在辽东总兵李成梁攻打古勒寨时，觉昌安为使孙女幸免于难，便与努尔哈赤的父亲塔克世入城劝阿台投降。
同时，李成梁暗地里收买建州女真的另一个部落首领，图伦城的尼堪外兰。尼堪外兰诱阿台打开了城门，明军趁机而入，破城后开始屠城，连进城劝降的努尔哈赤的祖父和父亲也未能幸免。努尔哈赤家中仅他与弟弟舒尔哈齐二人幸存，势单力薄的努尔哈赤，难敌明朝大军，只能将怒气转到尼堪外兰身上，从此立誓要杀尼堪外兰以泄心头之恨。
之后，努尔哈赤投奔叶赫部并受到贝勒清佳砮的礼遇，贝勒清佳砮将自己的女儿嫁给努尔哈赤，努尔哈赤得以重整旧部，并新收了更多部族和人才来壮大自己的势力。
在经过一番整顿之后，努尔哈赤以觉昌安、塔克世遗留下来的十三副盔甲和数十部众起兵，向尼堪外兰驻地图伦城发起了进攻。但攻打尼堪外兰只是借口，努尔哈赤的真正意图实则是想起兵复仇反明。
万历十一年(1583年)五月，努尔哈赤约好盟军一起攻打图伦城。但盟军失约未至，于是他就带着几十人进攻。嚣张的尼堪外兰竟然逃到了甲板城。八月，他再攻甲板城，结果尼堪外兰又跑到抚顺附近的鹅尔浑城。努尔哈赤兵不血刃，不战而胜，赢得这两场战斗后，势力逐渐壮大。
尼堪外兰之所以能在努尔哈赤进攻之前逃跑，是因为有个叫诺米纳的“墙头草”偷偷给他通风报信。诺米纳以为努尔哈赤对他所做之事一无所知，便又明目张胆约努尔哈赤去攻打巴尔达城。努尔哈赤假装同意后，在阵前直接将矛头一转，杀死诺米纳，占取了他的武器装备，又壮大了自己的队伍。
随着努尔哈赤声势的壮大，他的亲信们开始感到不安，他们害怕因为努尔哈赤而受到牵连被明廷惩罚，于是密谋刺杀努尔哈赤。但这次刺杀计划并没成功，反被努尔哈赤攻下兆佳城和玛尔墩城等地。在后来的多次战争中，努尔哈赤屡战屡胜，将自己的作战计划一步步向前推进。
万历十四年(1586年)，努尔哈赤攻克鹅尔浑城，并从明军手中要回四处寻求庇护的尼堪外兰，将其斩杀，大仇得报。但此时的努尔哈赤，早已不满足于此，他的目标是整个中原朝廷。
万历十五年(1587年)，努尔哈赤连续征战，一举吞并整个哲陈部。次年(1588年)，苏完部、董鄂部、雅尔古部三部集体投降。同年，他再次攻克兆佳城，并一举拿下完颜城，消灭了最后一个建州女真对手完颜部，实现了建州女真的统一。
努尔哈赤统一建州女真，耗时五年。他凭借坚定的意志、杰出的谋略和卓越的军事才能，采取外交争取与军事进攻相结合的办法，从最初的十三副遗甲，几十名勇士，到统一建州女真时已拥有一万五千多人的军队，由小到大，由弱至强，最终赢得了统一战争的胜利，堪称奇迹。