独占鳌头是一个汉语成语，读音为dú zhàn áo tóu，原指科举时代考试中了状元。现泛指占首位或第一名。
宋朝时期，宋仁宗当政时包拯建议加试恩科的政策被采纳，公告文书发到湖广的时侯，家住湖广的范仲禹被文书吓住了。这范仲禹虽然是个学富五车的读书人，但是却家徒四壁，只能勉强糊口过日子。听到加试恩科的消息后范仲禹回到家里便闷闷不乐。他跟相濡以沫的妻子说道：“我今日跟同窗相聚，他们都整装待发准备前去参加恩科考试。他们说如果我也去京城赶考的话肯定是鳌头独占高中状元。可是我们家一贫如洗，哪里来的钱让我进京赶考呀，我只好扫兴回来了。”
范仲禹后来终于在推心置腹的老朋友刘洪义资助下进京考试。包拯担任主考官，铁面无私。果然不出所料，范仲禹经过三场考试都如鱼得水十分顺利，只是在侯榜时全家人在去岳母家万全山的时侯妻子被葛登云所抢，儿子被老虎叼走，范仲禹被葛登云家仆打疯。在经历千辛万苦后，经包拯公开审理案子方才水落石出，包拯将葛登云虎头铡处决。范仲禹终于金榜题名，同甘共苦的夫妻也得以团聚。