出于本能，领导者常会带着领导直觉去评价一切事物。天生具有领导才能的人尤其有着强烈的领导直觉。其他人则需要努力发展、培养这种能力。但无论如何，直觉一方面来自于天生素质——存在于一个人的恩赐中；另外，直觉也是与后天学会的技能有关的，它是两者相结合的产物。这种直觉与广博的见识相联系， 使得一些领导者有能力解决某些领导方面的难题，而其他人却做不到。
领导直觉与一个领导者洞察当前情况的能力有关，因此，可以说领导者就是洞察者。 领导者透过培养观察事物的能力，就可以提升自己的领导直觉。那么，领导者需要洞察那些事物呢？
首先，领导者是当前情况的洞察者
领导力专家约翰·麦克斯韦尔博士身兼数职，除了写作、演讲、教学以及沟通方面的工作外，他还拥有两家公司。他每周与公司的总经理谈一次话，公司的日常运行是由他的合作者们负责，他只是偶尔去一趟公司的办公室。 但每次他来办公室的时候，很容易就融到员工们的工作中。员工们会觉得约翰回到办公室的时候从来不会让人觉得很尴尬。约翰·麦克斯韦尔将之解释为他的领导直觉。一切都非刻意的安排，他能感觉出办公室的氛围，也会自然融入其中。
在各种情况下，领导者会注意到别人忽略的细节。他们会“调节到”领导者的兴奋状态。很多领导者把这种能力描述为“嗅出”自己组织的情况。 他们能感觉到人们的态度，察觉到团队气氛的变化，知道什么时候事情进展顺利，什么时候在走下坡路，什么时候作好准备暂停发展。他们不需要详细审查各种数据，阅读报告，或者察看资产负债表。他们在看到这些事实之前就已经了解到了情况。这就是领导直觉的结果。
其次，领导者是动向的洞察者
大多数追随者关注于当前的工作。他们考虑的是手头的任务、项目或者具体目标。这是应该的。大多数经理关心的是效率，他们比员工的眼界更宽，考虑的是几个星期、几个月甚至几年的目标。但是领导者看得更远， 他们看的是几年，甚至几十年以后的发展。
我们身边的每一件事都是在一个更大的背景下发生的。领导者有能力、也有责任后退一步，跳出当前发生的情况，不仅要认清整个组织现在所处的位置，还要明确组织今后的发展方向。有时候，他们可以通过分析得出这些结论，但是最优秀的领导者往往能够首先察觉到，然后再找数据作为解释。他们的直觉告诉他们某些事情正在发生，某些条件正在改变，某个麻烦或者机遇正在临近。领导者必须总是走在最优秀的追随者前面，否则他们就不是真正地领导别人。只有能够体察动向，才能做到这些。
第三，领导者是自身资源的洞察者
领导者与其他人的重要区别之一就是他们看待资源的角度不同。遇到难题时，一个好职员会想，我怎么做才能有助于问题的解决呢？一个成就较高的人会自问，我怎样才能解决这个问题呢？一个顶尖的执行者会考虑，我必须怎么做才能达到更高水平，从而解决这个难题呢？
领导者的想法是截然不同的。他们会从资源的角度来思考问题，以及如何最大限度地利用资源。他们在挑战、难题或者机会来临的时候，会这么考虑：谁是负责这个问题的最佳人选？我们拥有什么资源——原料、技术、信息等，能够帮助我们？解决这一问题需要多少资金？我如何激励团队成员取得成功？
领导者用领导直觉来评价一切事物。他们关注于调动人员、利用资源来实现自己的目的，而不是通过自己个人的努力。想要获得成功的领导者要最大限度地利用每一份资产和资源，从而实现整个组织的利益。因此，他们必须始终清楚自己手头有多少资源。
第四，领导者是他人的洞察者
林登·约翰逊总统曾经说过，当走进一个房间，如果你不能辨别谁是支持你谁是反对你的人，那么你就缺乏从政的素质。这个论述也适用于其他各个领域的领导者。
富有直觉的领导者能够察觉人们中间发生的事情，能读懂他们的希望、 恐惧和担忧。
科克·诺威利是音久管理服务公司的总裁。他是一位优秀的领导， 对人有着超凡的理解能力。一年之中，他几乎每个星期都要到全国各地旅行， 向教会董事会作陈述，告诉他们音久管理服务公司都做些什么，然后看看我们能否为他们提供什么帮助。科克能够体察到房间里发生的一切，无论是好奇、怀疑、犹豫、期待还是宽慰。由于他能够做到这一点，他就能够有效地实行领导。
读懂别人也许是领导者应该具有的最重要的直觉能力。毕竟，如果你做的工作与人无关，那就不是领导工作。而如果你不是在说服别人追随你，那么，你也没有做领导者该做的事情。
第五，领导者是自己的洞察者
最后，优秀的领导者具有考洞察自身的能力。诗人詹姆斯·罗素·洛厄尔曾经说过：“没有一个对自己完全不真诚的人能够创造出伟绩。”领导者必须了解的不仅仅是自己的优势和弱势、能力和缺点，还有自己当前的心理状态。为什么呢？因为领导者能够阻碍发展，这就和他推动发展一样容易。事实上， 摧毁一个组织比建立一个组织更为容易。我们都见到过几代人创建的优秀组织在短短几年之内四分五裂。
当领导者变得以自我为中心、悲观厌世，或者思维僵化时，往往会伤害到自己的组织，因为他们很可能陷人困境，认为自己不能或者不应该改变。 一旦这样的事情发生了，这个组织就很难扭转局面，衰败也就在所难免。
领导力的确是一门艺术，而不是科学。当领导者遇到困难时，他们的直觉会发生作用，先是下意识地去权衡轻重，然后就会开始这首解决问题。他们会用领导者的直觉来评价一切事物。如果你想要长期领导下去，做一个成功的领导者，走在别人前面，那么你就必须培养自己的洞察力，因为直觉就是从你与众不同的洞察力中慢慢培养起来的。