非洲象体躯庞大而笨重，是陆地上最大的哺乳动物，雄性和雌性非洲象呈二态性(雌雄两性在体形或身体特征上都有所不同）。被美国濒危物种法案和世界自然保护联盟列为瀕危物种，被华盛顿公约（CITES)列入附录I，但是在津巴布韦、博茨瓦纳和纳米比亚三国，非洲象被重新划定到附录II。
雄性非洲象肩高约3米，重约5000—6000千克，而雌性非洲象重约3000一3500千克。非洲成年象确实强悍，一般体重4吨以上，大的可将近10吨。近年来研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。