鱼类是脊椎动物中的一大类群，全世界约有上万种，中国约2000多种。鱼类中最大的应当算是“鲨鱼”，身长约10多米。
那么最小的鱼是哪一种呢?世界上最小的鱼是菲律宾的鰕虎鱼。鰕虎鱼生活在菲律宾群岛的一些河流及湖泊中，体长1～1.5厘米，是最小的脊椎动物。别看它小，这种鰕虎鱼具有强大的繁殖力，数量非常之多，当地居民常把它们捉来充当食物。
20世纪50年代菲律宾渔业局曾捕获过鰕虎鱼中的小中之最，体长还不到1厘米，把这种小鱼称之为鰕虎鱼，也许是因为它长得太小、不像鱼而像小虾米，“鰕”和“虾”同音同义，但它又确实是鱼而不是虾，所以把它称之为鰕虎鱼，于是，鱼和虾的含义都有了。