戴宗第一次出现，是吴用对宋江介绍："吴用有个至爱相识，现在江州充做两院押牢节级，姓戴，名宗，本处人称为戴院长。为他有道术，一日能行八百里，人都唤他做神行太保。此人十分仗义疏财……"后来宋江去了江州，见到了戴宗，不料与吴用口中的"仗义疏财"完全不搭边，为什么呢？
所谓的仗义疏财，就是指很讲义气，愿意拿出自己的钱来帮助别人，比如史进、鲁智深、宋江等人，可算仗义疏财，但戴宗不能算，宋江被发配到江州后，就开始给身边的官差撒钱，这个也给，那个也给，却唯独不给戴宗，于是有一位衙役提醒他这样一番话：
"我前日和你说的那个节级（戴宗）常例人情（贿赂银子），如何多日不使人送去与他？ 今已一旬之上了。他明日下来时，须不好看。"这就说明戴宗常常通过自己的职务捞钱，如果犯人不给他钱，他就要给人家穿小鞋，果然很快戴宗来了，当时他还不知道眼前的人是宋江，你看他怎么说？
戴宗大怒："贼配军（宋江）！安敢如此无礼，颠倒说我小哉！那兜驮的，与我背起来！且打这厮一百讯棍！"你看看，戴宗来了二话不说，先打一顿再说，而他打人的原因更无耻，就是因为犯人没给他送钱，戴宗这番行为，就是吴用所说的"仗义疏财"吗？
当时李逵算是戴宗的小弟，宋江通了姓名后，三人一起去吃饭，李逵"把手去碗里捞起鱼来，和骨头都嚼了。"可见戴宗虽然收了犯人很多钱，但李逵在他手下连吃都没得吃饱，不如怎么跟饿死鬼一样？更何况这一顿饭钱竟然是宋江付的，要知道宋江远来是客，戴宗至少要请人家吃一餐吧，为什么他那么小气呢？
其实戴宗的一切行为，都跟他的神行术有关，书中有对他神行术的描写："（戴宗）出到城外，身边取出四个甲马，去两只腿上，每只各拴两个，口里念起神行法咒语来。仿佛浑如驾雾，依稀好似腾云。顷刻才离乡镇，片时又过州城。金钱甲马果通神，千里如同眼近。当日戴宗离了江州，一日行到晚，投客店安歇，解下甲马，取数陌金纸烧送了。"
看到没有，戴宗使神行术，需要用甲马，这东西又叫做纸马，是民间祭祀用的，但戴宗用的却是"金钱甲马"，这可不是一般的纸马，而是镀金的，最终戴宗"取数陌金纸烧送了"，也就是说戴宗每次用神行术，就要烧一次镀金的纸，这烧的是钱啊！
怪不得戴宗那么小气，因为他要省钱啊，没钱了神行术都无法使，所以这种神行术说穿了一钱不值，只要有钱就可以使，比如你现在很多有钱的话，去任何地方都可以乘飞机，岂不是比戴宗的神行术更加快捷，更加省力吗？