2004年发行的5000日元纸币上，有一位面容清秀的年轻女子。
这是在日本历史上，第一次将女性印在纸币的正面。
5000日元正面的樋口一叶
而在2000元纸币的背面，是创作《源氏物语》的女作家紫式部。
那么，5000元纸币上这位女子是谁？她为何几乎能与紫式部比肩呢？
她叫樋（tōng）口一叶，是19世纪的日本女作家，被称为“明治紫式部”，曾享誉日本文坛。
樋口一叶画像
她的一生十分短暂——只活了24个年头。
她短暂的一生也十分传奇——被未婚夫无情抛弃，从一个穷困的小裁缝，几年内跃升为文坛黑马，死前14个月才思炸裂，创作出日本脍炙人口的作品。
现在，我们一起来了解这位传奇女作家——
樋口一叶
原本，樋口一叶的家境还算不错。
她出生在1872年的东京都，父亲是警视厅的一名官吏，大哥在财政部任职。
因此在童年和少女时代，一叶过着安稳平静的生活。
她从小痴迷于读书，但母亲却认为，女孩会针线比识字更重要。
于是，一叶在11岁时被迫退学了，跟随一位夫人学习裁缝。
13岁时，在这位夫人的裁缝铺里，一叶结识了私塾的学生涩谷三郎。
豆蔻年华的一叶情窦初开，与三郎开始了青梅竹马的恋爱。
在三郎的影响下，一叶又动了念书的心思。父亲不顾母亲反对，将一叶送到了一家叫“荻之舍”的私塾，主要学习和歌和古典文学。
这家私塾的学生，大多是富家小姐，一叶的家境与她们相比，便显得十分寒酸了。
一次，私塾举办了一场歌会，一叶的同窗们，个个身着华丽的盛装，而一叶却穿着母亲改过的旧衣服，在一群百花争艳般的少女中，显得穷酸而黯淡，这让一叶感到了深深的自卑。
然而，一叶却在歌咏比赛中，证明了自己的才华。在六十多人的大赛里，她一举夺魁。她的才华成了最美的衣裳。
与此同时，三郎也已经向她求婚，二人在家长的安排下，正式缔结了婚约。
日本广告中的樋口一叶
原本，一叶可以嫁给三郎，做个幸福的妻子，让日子过得简单快乐。
可上天似乎不愿埋没她的才华，不甘心她就这样一生顺遂，平平淡淡地老去。
在她18岁时，父亲和大哥相继因病离世，不算富裕的家庭因此背上债务，雪上加霜。
此时，原本准备迎娶一叶的三郎，也开始对未婚妻冷淡起来，最后提出撕毁婚约的决定，甚至向一叶索回高额彩礼。
一叶由憧憬未来的准新娘，一下子沦为被抛弃的灰姑娘。
樋口一叶（右）和母亲、妹妹
虽然一叶读过很多书，然而这人生第一课，却给了她最深的教训。她开始认识到在那个时代，女性被男人左右的凄苦命运。
她似乎从那时开始，就暗自给自己打气：一定要自食其力，再也不依靠任何人。
据说解除婚约三年后，涩谷三郎曾有些后悔，还主动来找一叶求婚，却被一叶果断拒绝了。
樋口一叶（左）和妹妹
此时，一叶已成长为成年女子。她虽然外表清秀瘦弱，却成为了一家之主，要用单薄的肩膀，扛起养家的重任。
可那个年代，一个女孩能做什么呢？她只不过是帮人做个针线，在歌会里打杂，赚取一些微薄的血汗钱。即使母亲和妹妹拼尽全力，也根本不够一家人的花销。
此时，她在私塾的一位师姐，因为发表了一部小说，而得到了一笔不菲的稿酬，这给了一叶很大的启发。
她本身就喜欢看书，平时也经常写日记。她相信自己也能写出好的作品，赚取稿费让家人过上好日子。
樋口一叶的作品集
于是，经人介绍，她拿着自己的几篇文章，去拜访当时的记者兼作家半井桃水，希望桃水能为她指点一二。
在半井桃水的指导下，一叶很快发表了处女作《埋木》。
虽然那时一叶还没形成自己的文风，她只是借鉴当时比较流行的笔调，写出的文章也略显青涩。然而，这部作品却让她小荷初露，也让半井桃水对她另眼相看。
半井桃水外表俊秀，为人热诚，才华横溢，让一叶怦然心动。
然而，经历了曾被抛弃的剧痛，一叶选择将爱深埋在心底。
半井桃水
尽管如此，桃水对她的关心，仍引起了风言风语。
在痛苦矛盾中，一叶选择了逃离。她不再接受桃水的接济，而是自己开了间杂货铺，再次扎根在尘埃里。
因为不分昼夜地读书、写作，一叶的眼睛高度近视，不能再承担缝纫等杂活。
不过，在杂货铺时她仍要抽时间，费力地进行创作。
生活给了她最好的营养。在充斥市井味道的杂货铺，她接触了无数底层人士，见证了生活的残酷。
而她自己，又何尝不是那尘世间，苦苦挣扎的一个呢。
杂货铺因经营不善而关张，一叶的日子变得更为艰难。
为了借钱，她不得不抛开过去的矜持，跑到一个江湖术士那里，忍受对方的挑逗。
对方跟她言语暧昧地说，只要她同意和他幽会，做她的小老婆，他就可以借钱给她。
一叶愤然地拒绝了，她说：“怎能只为了逃避目前的苦难，而出卖女子最宝贵的贞操呢。”
这些真实痛苦的经历，深深地影响了一叶的文风。如果说，她过去的文章是镜花水月，那现在她写的则是露骨的现实。
浓妆艳抹的词句消失了，取而代之的真情流露的肺腑之言。
女演员山田五十铃扮演的樋口一叶
满腔的才华、现实的刺激，让一叶的创作力开始井喷。
在1894年到1896年间，一叶迎来了“奇迹14月”。
在此期间，她以惊人的创作力，写出了《十三夜》、《浊流》、《大年夜》、《青梅竹马》等佳作，震惊了文坛。
尤其是《青梅竹马》，奠定了她在日本文坛的地位。
《青梅竹马》以日本妓院为背景，描写了一群在这里生活的孩子们。他们虽然脸上还十分稚嫩，却已受到了环境的影响，过早地品尝了人世的艰辛。
樋口一叶代表作《青梅竹马》
人们不敢相信，这些力道颇深的文章，出自一位二十出头的女性之手。
当时的著名男性作家森鸥外、幸田露伴等，不吝对一叶的赞美之词。
被称为日本“文坛之神”的森鸥外，在杂志发表的文章中赞道：“此人真是妙笔生辉……将真正之诗人称号送与她。”
更有一些文人，称一叶是明治时期的“紫式部”。
日本作家紫式部雕塑
面对这些极致的赞美，一叶却十分清醒，甚至带点儿哀伤地说，“诚然这些话是无心之语，即使有点儿诚意，也只是因为我是女性之故罢了。”
一叶并没来得及享受名誉带来的一切，就因过度辛劳患上肺结核。
1896年11月的一天，她带着无限的不甘，永远离开了人世，那年她只有24岁。
邮票上的樋口一叶
一叶来到这世间的使命，似乎就是为了留下她的杰作。
那些撼动人心的优美作品，为人类留下了宝贵的文化遗产。
著名作家余华，也是一叶的粉丝。他曾说：“樋口一叶毫无疑问可以进入十九世纪最伟大女作家之列，她的《青梅竹马》是我读到的最优美的爱情篇章，她深入人心的叙述有着阳光的温暖和夜晚的凉爽。”