民国时期的历史资料上，我们经常看到这样的记载，某某兵败通电下野，避居租界等等，这样的记载比比皆是，但是换到其他时期却没有这样的事情，下野成了民国混战史上一个奇特的标志，而且北洋军阀混战还有这一条不成文的规矩，只要宣布下野之后，便不会有杀身之祸
为啥呢？因为北洋军阀出自同门啊，都是袁世凯小站练兵出来的，所以彼此之间有着说不清道不明的联系，所以皖系首领段祺瑞才敢在与直系首领冯国璋大战失败后，就宣布下野直接待在冯国璋的天津老窝，鉴于段祺瑞在北洋集团中的崇高地位，谁也不敢对他下手，因为这个人虽然下野了，也就是辞去一切公职，成为一介平民了，但是他的部下可还都在呢，你这边儿宰了他，皖系的大兵们下一刻保准跟你拼命
所以，才形成了这样不成文的规矩，只要通电下野，便不会再有生命之忧！民国时期，那些个军长司令们要是没有过下野经历的，都不好意思说在北洋圈儿里混过，段祺瑞，冯国璋，吴佩孚，孙传芳，张勋这些老前辈包括后来的蒋介石，李宗仁，阎锡山，以及著名的倒戈将军冯玉祥，哪一个每几次下野经历的，尤其是老冯冯玉祥，冯大将军可是此中高手，通电下野，通电复出，在通电下野，在通电复出，冯大将军那是屡试不爽啊
另外还有一个不成文的规定，那就是将官以上的将领即便被俘虏也不会被杀，但是这个事儿不好把握，你刚杀了我们那么多人，放了你，这么有肚量不大好找，虽然也有这样做的不在少数，但是也有不按套路出牌的，比如郭松龄反奉起义是就干掉了第三军军长姜登选，而张作霖后来又把俘虏的郭松龄杀了，比如还有徐树铮杀了北洋军元老陆建章，孙传芳杀了投降的施从滨，张宗昌杀了郑金生，但是但凡坏了这条规矩的人也都没落的好下场
1925年郭松龄兵败后被杀，暴尸三日！1928年张作霖被日本人炸死在皇姑屯！1925年徐树铮被陆建章旧部冯玉祥枪杀在廊坊火车站！1935年孙传芳被施从滨之女施剑翘刺杀死在天津佛堂！1932年张宗昌被郑金生之子郑继承刺杀死在济南车站！