在封建时期，男子想要做一个成功的人，就要读书破万卷，白首为功名。只有在科举这条羊肠小路上走得顺顺当当，最终，才能活出个名堂来。至于女子，她们的成功则在于嫁给一个好丈夫。如果能嫁给普天之下最伟大的男人——皇帝，那这可是一人得道鸡犬升天的事情。
古往今来，有无数人在这两条路上走得格外艰辛。“限男女之年定婚姻、执六礼，始于周代。《礼记》、《唐律》、《明律》规定，六礼屡纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎。”皇家就更加疯狂了，为了保证皇位的传承，多数皇帝的后宫一般都有很多妃子。
不可否认的是，前面说的这两条确实都不是什么一马平川的康庄大道。需要人们披荆斩棘、降妖除魔才能走得顺畅。一本《儒林外史》，就将传统知识分子的苦难体现得淋漓尽致。那么，这些在后宫里陪王伴嫁的女子们，又怎么可能过得称心如意呢。
首先，她们想要进入后宫就不是一件容易的事情。皇帝虽然可以三宫六院，但是，正位中宫、母仪天下的人却只能有一个。所以，皇后的选拔显得尤为重要，她不仅仅是一个人的妻子，更是全天下女人的典范，是整个王朝的另一半天空。
众所周知，古代的女子讲究“三从四德”，四德即为“德、容、言、功”。皇家是天纵的富贵，自然没有人可以与他们门当户对，但是，也要大体上过得去才行。所以，皇后一般都是出自名门世家，是名副其实的大家闺秀。
这种人家即使女儿也会受到良好的教育，所以，“妇言”和“妇功”是不会有缺失的。并且，挑选皇后的其中一个很重要的标准就是容貌，这毕竟是一个国家的“脸面”，要和九五之尊同床共枕的人。
皇帝富有四海，所以天下最美的女人都应该被自己收入囊中，若是皇后貌若无盐，岂不是有损皇家脸面？家世、容貌、才情都是考核皇后的标准，但是，有了这些还不够，她们还要经过更严格残酷的选拔。接下来，负责选拔的则是一些上了年纪的宫女们了。
要伺候皇上，身体健康这一点自不必说。更重要的是，她们的身体还要符合审美标准。身材颀长匀称、凹凸有致这些自然不必说，更重要的是一些我们无法想象的细节。
首先，年轻的姑娘们被要求胴体接受检查，这对于十几岁又大门不出二门不迈的姑娘们来说，是一项极其重大的心理挑战。这个时候，老宫女们需要检查她们的身体上是否有瑕疵，色素沉淀、斑、不合时宜的痣还有疮疤都是不应该出现在皇后身上的。
所以，如果女子的身上有了这些东西，就会被立马淘汰掉。
下一步则需要老宫女们来分辨她们的体味。每个人都有自己独特的味道，少女们的身上是自带体香的。更何况，这些千金小姐在家里肯定都会有花瓣沐浴，自然不会有太大的差池。不过，严格的检查还是会在这一环节淘汰掉不少的人。
比如：如果有人汗腺发达容易流汗，浑身一股汗味儿，那么，这肯定是不可以的。
再下一步的检查就更加的无微不至了。要观察她们的肩膀是否对称，肚脐眼形状是否美观，臀部是否是符合生男孩的丰满圆润，手指是否纤细修长，脚趾是否晶莹饱满。最终，如此选出来的女子，毋庸置疑是天下绝色了。
据记载，汉桓帝刘志一定是个酷爱科学计量方法的人，对于后宫嫔妃的身体各个部位都有着严格的尺寸观念：身高必须七尺一寸，肩宽必须一尺六寸，臀宽要比肩宽少三寸，从肩膀到手掌必须二尺七寸，手掌手指共要四寸长，从大腿到脚长三尺二寸，足长八寸… …
可以说，这样一番计量下来，实在不知道到底还能有几个名门闺女能够符合标准了，这个标准简直太变态了。
然而，这远远不够，“妇容”只是四德之一，“妇德”才是摆在首要地位的。这时候，固然无法考究她们是否宽容、孝顺、体贴、慈爱，但却可以先考量她们的贞德。
那个时候没有先进的医疗技术，检验女子是否完璧，只能依靠人工手段。所以，这是挑选皇后的最后一个阶段，却也是最让人难以接受的一个阶段。只有通过了这个环节，她们才可以面见圣上，才有可能成为皇帝的女人。
明朝时候更严苛，需要通过八级考核：第一级是“海选”；第二级“初选”；第三级“复选”。第四级“精选”；第五级“留宫”；第六级“晋嫔”；第七级“选三”；第八级“钦定。但是，这里好一点的却是，一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃。
其实，这种严格的选拔制度只是为了保证能挑选出全天下最优秀的女子，殊不知，有时候缺陷也是一种别样的美。
比如：杨玉环，她患有狐臭，按理来说她应该被淘汰。可是，她最后还是稳稳当当地当着贵妃。再比如：王昭君，她左右肩膀不一，按理来说也不应该进宫。可是，她还是“意态由来画不成”。
所以，女子的美从来都不是得天独厚的天生丽质，而是那颗懂得扬长避短的聪慧玲珑心。
其实，这种选拔和检查对于女子来说是极其不公平的，是对她们的无情侵犯。可是，好不容易修成了玉颜色，如果，不货与帝王家，那么，岂不是可惜了？所以，她们会为了一生的荣华富贵和一家人的衣食无忧，暂且忍过这一段屈辱。
其实，她们不知道的是，入宫的选拔只是她们苦难的开端，真正的艰难险阻还在后宫里等待着她们。