苏格兰不仅以风笛、高地游戏和穿着短裙四处奔跑而闻名。苏格兰威士忌法律规定，只有在苏格兰蒸馏并在国内成熟至少三年的情况下，才能被称为“苏格兰威士忌”。
在苏格兰以外地区蒸馏的威士忌不能被称为“苏格兰威士忌”，而必须被标识为“威士忌”。“苏格兰威士忌与其他威士忌的进一步区别在于，苏格兰威士忌是由麦芽蒸馏而成，而其他国家生产的威士忌可能由其他谷物制成，如玉米和黑麦。
“单一麦芽威士忌”一词定义了由单一蒸馏器用水和大麦酿制的苏格兰威士忌，混合苏格兰威士忌是由至少一种单一麦芽威士忌和其他谷物制成的威士忌混合而成。更令人困惑的是混合麦芽威士忌，由两种或两种以上的麦芽威士忌混合而成。
对各品牌苏格兰威士忌的勾兑和陈酿进行了国家机密分类，每一位酿酒师都有自己的秘密工艺和配方，使不同品牌的苏格兰威士忌各具特色。
苏格兰威士忌
苏格兰大麦加工
苏格兰威士忌的主要成分是大麦，首选的大麦在苏格兰收割。然而，在苏格兰这个高度受控的世界里，大麦的起源并没有受到监管。
要开始麦芽酿造过程，首先将大麦浸泡在水中，然后让其发芽。无论是手工酿制还是机器酿制，目标都是将大麦中的淀粉转化为糖，糖在发酵过程中变成酒精。
一些酿酒厂选择用加热的方式来干燥麦芽，这种加热方式是由富含腐烂植物的泥炭制成的。这给大麦增加了一种烟熏的味道，从而影响成品苏格兰威士忌的味道，就像特定种类的木屑会影响熏制肉或鱼的味道一样。有些苏格兰威士忌的特点是“泥炭味”，而有些则可能带有泥炭味，或者根本没有泥炭味。
加水和酵母
蒸馏大麦所用的水对最终的味道至关重要，苏格兰水很软，没有矿物质的味道。在加入酵母开始发酵之前，这种水会清洗大麦，在蒸馏过程的每个阶段都会用到。就酵母而言，苏格兰酿酒师几乎一致认为，它对最终产品的味道没有任何影响，它的作用是加速糖的发酵或转化为酒精。
设定的标准
虽然苏格兰为苏格兰威士忌设立了标准，但爱尔兰威士忌在酒精的生产上也有自己的特色。不同之处在于，爱尔兰威士忌是由麦芽和未麦芽混合而成，它的味道与单一麦芽威士忌不同。然而，随着单麦芽威士忌在世界各地的流行，爱尔兰正在加大其单麦芽威士忌的产量。
日本也加入了这场竞争，生产出了陈酿良好、不急于上市的优质单麦芽威士忌。苏格兰或许有竞争对手，但其生产高品质苏格兰威士忌的悠久传统使它一直处于基座的顶端，随着风笛深情的声音自信地摇摆着。