美国为何要在旧金山给林则徐立像？
中国进入近代以后就一直是西方列强的欺辱对象，尤其是因为中国古代本身是自给自足的小农经济，再加上清政府奉行的闭关锁国政策，因此在鸦片战争之前的贸易里中国一直处于贸易出超地位，工业革命之后的英国商品在中国处于滞销阶段。
为了扭转这种贸易逆差，英国开始向中国倾销鸦片，贸易状况逐渐发生变化，中国白银大量外流，并且深受鸦片毒害。在这种状况下，清朝大臣林则徐自请前往广东禁烟。
林则徐可以说是中国的禁烟英雄，可以说是家喻户晓，深受中国人民喜爱，但是你知道吗？在美国在寸土寸金的纽约，美国为林则徐铸了一尊铜像，你知道为什么吗？这其中大有深意。
林则徐禁烟
鸦片进入中国以后，在市场上广泛流传开来，吸食鸦片的人逐渐增多，许多人因为吸食鸦片上瘾体质变差并且破产，林则徐看到鸦片在中国大肆流行的弊端以后，请求皇帝禁烟，于是皇帝便派遣他前去禁烟。
1839年3月10日，接到命令的林则徐经过长途跋涉不辞辛苦终于到达了广州，许多官员站在码头迎接他，同时也有许多接到禁烟消息的外国商人来这里观望，在万众瞩目的情形下，禁烟运动逐渐展开了。
经过长途跋涉后到达广州的林则徐没有休息，便马不停蹄地按照计划查禁鸦片，当时负责对外贸易的是广州十三行，于是林则徐他们先是传召十三行洋商的负责人，责令他们立刻禁止进口销售鸦片，想要从源头上解决鸦片问题。
紧接林则徐又从外国商人方面下手，他找到在华销售鸦片的商人命令他们在规定期限内上缴鸦片，并且还要写下保证书，保证以后不再销售鸦片。最后他还给英国政府写信指责其明明知道鸦片的害人之处却放任国人将此等毒物外流以谋取利益，让英国政府通知其商人放弃在华的鸦片销售贸易。
林则徐做完前面这一系列准备工作后，便大刀阔斧地开始了禁烟运动，在短短的两个月内，他从英国商人处收缴的鸦片以及从其他地方找到的鸦片就达到了19187箱，总重量达到了2376254斤，数目庞大，可想而知，如此巨大数目的鸦片流传到了社会上将会产生多么大的危害。
除此之外，林则徐还拘捕了许多屡教不改的吸毒者，逮捕了不听政令的烟贩达1600余人，从吸食鸦片的人手中收缴了烟枪42741杆，他的行动向全世界展示了中国禁烟的决心，同时也取得了空前成功，社会上所流通的鸦片数量大幅度减少。
远在海外英国听说这件事情十分恼怒，本来在对话贸易中他们就不占优势，就是靠销售鸦片才有了一点收入，这下好了财路被断了。恼羞成怒的英国决定以此为借口发动战争打开中国大门，于是在1840年6月的时候，第一次鸦片战争爆发了。农业文明的清政府肯定不是工业文明的英国的对手，最后清政府惨败，签订了不平等条约，中国从此开始逐渐沦为半殖民地半封建社会。
而原本主持禁烟的林则徐也从人人敬仰的大英雄变成了罪人，被皇帝贬至伊犁受苦，但是即使被判罪，林则徐对自己主持禁烟的行为也从未感到后悔，即使被贬边疆，他始终心系祖国与人民。
美国铸铜像的原因
林则徐在中国人人敬仰的原因上文已经讲过了，那么为什么美国要在纽约为他铸造一尊铜像呢？原因就是美国也深受毒品的危害。
在上世纪60年代的时候，美国嬉皮士运动在社会上兴起，受这种风气的影响，美国的吸毒人数一夕之间暴增，到了90年代初的时候，美国吸毒人数甚至超过了4000万，而真实数量要比这多得多。
吸毒带来的可不仅仅只是个人的危害，对社会也产生了很大的不良影响，暴力、犯罪行为增多，美国社会秩序十分不稳定。
不仅在美国，其他各国也都意识到了毒品的危害，于是在1987年联合国大会上，世界各国一致通过了将每年的6月26日作为国际禁毒日的提案，而这个日子恰恰就是当年林则徐销烟的日子，于是美国的华人们便开始纪念林则徐。
1995年，在众多美国华人的的共同努力下，林则徐基金会在美国纽约正式注册成立了，该基金会主要以禁止毒品为目标，林则徐的禁毒精神和虎门销烟事件被美国华人大肆宣传。
加上美国当时禁止毒品的需要，两者不谋而合，于是纽约州政府便批准他们在纽约建立起一尊林则徐的铜像，以督促警醒人们远离毒品，珍惜自己的生命。