孟郊主要成就
寄语：低头拜东野，愿得始终如驱蛰。东野不回头，有如寸进撞邻钟。吾愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。
孟郊诗对宋诗影响甚大，自北宋宋敏求“总括遗逸，摘去重复”，孟集便广为流传。因此，宋元时期通行的唐诗选本大多不再另选孟诗，仅蔡正孙《诗林广记》、方回《瀛奎律髓》和杨士弘《唐音》选录了孟诗。明代是唐诗学发展的兴盛期，尤以前后七子所倡之“诗必盛唐”为最，一直到晚明，士人对唐诗的接受才渐趋多元化。即使盛唐诗成为众家必法之诗体，但实际上传世选本中还是选录了盛唐诗以外的诗篇，由此可知选录者并不是没有关注到中晚唐诗在唐诗圣河中的地位。明代唐诗选本对孟诗的评选相对宋代有了很大的不同，选评篇数呈现出明显的增加，孟诗的地位也有了很大的提升。如被誉为“学唐诗者门径”的《唐诗品汇》选孟诗达45首之多，此外孟郊五古最受选家推重，如《唐诗品汇》所选45首孟诗皆为五古，《唐诗归》所选孟诗40首亦皆五古，其见重如此。此外，孟郊名篇序列亦经由明代唐诗选本而基本确立。明代的宗唐之风流行数百年之久，至清代始有改观，诗论家不再固守鸿沟，而开始对唐诗进行全面的研究。除了孟郊名篇序列已具形制外，孟诗在此一时期之接受主要表现为两点：一是清代主要唐诗选本对孟郊名篇的选录深受明代的影响，如颇具影响力的《唐诗别裁集》一书在选录孟诗上几乎未出明选本的选录范围；二是孟诗因进入通行的童蒙课本而更为普及，如《唐诗三百首》所选之《游子吟》至今仍为人传诵。
孟郊接过元结一派手中的复古旗帜，在社会思想和政治思想上继续宣扬其复古思想。他宣扬仁义道德，歌颂尧舜古风，批判浇薄时风和叛乱犯上，处处显示出一个伟岸君子的姿态，对时俗采取一种不合作态度：“耻与新学游，愿将古农齐。”他所结交的官僚和朋友，如郑余庆等也大多是些重道德，守古遣的人物。他标榜的“自是君子才，终是君子识”，其主要内含就在于不与时俗为伍，只求复古守道的知音的意愿。他卫道、行道的思想和行动，与韩愈所倡导的“道”相近，而其生活准则正好是韩愈的“道”在社会生活中的实践。孟郊不仅在生活中惜守古道，而且在创作中亦以宣扬这种“道”为目的。他的“补风教”、“证兴亡”的创作宗旨，直陈元结的“极帝王理乱之道，系古人规讽之流”的原则，与元和时白居易的“篇篇无空文，句句必尽规。……惟歌民生病，愿得天子知”母、“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的创作理论是一致的。因此孟郊虽然没有直接参预韩愈的古文运动，也没有象白居易那样在鲜明的文学原则下以直言讽谏式的诗去千预政治，但他却是自始至终地沿着恢复古道、整顿朝纲、淳化民俗、振兴诗坛的道路走下去的，而复古，就是他在这条道路上的战斗宗黔和精神武器。他是一位复古思潮的杰出代表。因此他在中唐这个复古之风很浓的时代里得到了在后来不可能有的赞誉。
在内容上，孟郊的诗超出了大历、贞元时代那些狭窄的题材范围。固然，他的诗的主旋律是中下层文士对穷愁困苦的怨怼情绪，这是他屡试不第、仕途艰辛、中年丧子等生活遭遇决定的；但他还是能透过个人的命运看到一些更广阔的社会生活，并以诗来反映这些生活。其中有的揭露、针砭了社会上人际关系中的丑恶现象，有的则尖锐地揭示了贫富之间的不平等。如《寒地百姓吟》以“高堂捶钟饮，到晓闻烹炮”与“霜吹破四壁，苦痛不可逃”两相对照，《织妇辞》描写了织妇“如何织绔素，自着蓝缕衣”的反常现象。他写这种诗常有很深刻的心理体验，如《寒地百姓吟》中“寒者愿为蛾，烧死彼华膏”之句，实非泛泛纪述民间疾苦者可比。应该说，在杜甫之后，孟郊又一次用诗歌深入地揭露了社会中贫富不均、苦乐悬殊的矛盾。孟郊还有一些诗描写了平凡的人伦之爱，如《结爱》写夫妻之爱，《杏殇》写父子之爱，《游子吟》写母子之爱，这些题材已经在很长时间内被诗人们忽视了