字画估价不是参考价。如果说文物艺术品的起拍价和底价存在着一明一暗、一虚一实的差异，那么文物艺术品的估价和参考价虽然都是公开的，但也存在着程度上的差异。收藏爱好者倘若没有认识到这种差异，那就有可能在价格问题上吃亏。
每当一场文物艺术品拍卖会举办前夕，总有爱好字画收藏的朋友给老资料网打电话，说某某画某某字太便宜了，才500元一件，怎么也得值1500呀。其实到拍卖现场转转你就会发现，那“500元”只是一个很不科学的“估价”，根本不是较为沾边儿的参考价。那么，拍卖行为什么把值1500元的字面标为500元呢?这就好比有的超市，把一两种日用商品(例如大众饮料)的价格明显地定低，让消费者感觉到其价格甚至比批发价还要低，据此误以为这家超市所有商品都便宜，于是大量购买，其实还是校商家嫌了。有的拍卖行也会这一套，为烘托拍卖现场气氛，故意把一两件字囚的价格定得奇低，这样做一可制造整个拍卖会价格低的假象，二可利用这一两件“估价”奇低的作品调动买家的积极性，使他们你迫我赶，争相叫价，活跃现场气氛。买家们禁不住低价诱惑，枪来抢去，把拍品一个阶梯一个阶梯地往上拍，始来拾去．500元一件的也拾过了1500元，拍卖行还是吃不了亏。
我手头有一本一家颇有名气的拍卖行2001年9月举办文物艺术品月末拍卖会(俗称。小拍”)的拍卖标的目录，其中“底价”(该拍卖标的目录所附“拍卖规则”称“拍卖底价由委托人与本公司通过书面协商确认”)为100元的包括张伯英的书法单条、陈宝探的书法单条、宁斧成的书法横幅、梁崎的花齐立抽、梅兰芳的花卉立袖、吴光字的仕女立轴、丰子讫的书法立袖、刘亮琛的双挖立轴、林散之的书法镑心等一大批字画。不管这些作品的真伪(拍卖行将疑为膀品的字画都加上“款”字，而上述柏品没有“款”字)，也不管拍卖行想达到什么目的，这么低的“底价”不能不对收藏爱好者产生极大的吸引力。