新中国成立后．政府制定了文艺为社会主义服务、为人民服务的方针。在那个政治挂帅的年代里，山水画几乎无用武之地，所以濒临灭绝。幸运的是者一辈画家能不懈努力、力挽狂澜，并且终于找到了山水画与政治的契合点；就是用山水画来表现、歌颂祖国的大好河山，甚而至于表现、歌颂革命业绩、革命圣地。画井冈山，画红岩，画梅园新村，画雨花台等。虽然说艺术发展有其自身的规律，但古往今来，艺术又无不或多或少地受到社会、政治的制约和影响。因此，这一时期山水画的创作观念比较单一．就是要为社会主义服务、为人民服务．而且比较狭隘的理解为：为社会主义服务，就是要歌颂；为人民服务，就是要写实。歌颂才能让人热爱，写实才能让人民看懂，并且强调”生活是艺术创作的唯一源泉”，强调形式服从内容；因此，这时期画家都非常重视写生，重视深入生活。由于重视写生、重视深入生活，除了革命圣地得到充分表现外，各地的山水风情加：三峡、漓江、黄土高原、民族地区等也成为画家竞相表现的题材。在表现时还十分注意形式与内容的关系，以便形另更好地服务于内容。比如红岩画成红色，夫冈山画得更雄伟等。
公允地说，这时期的山水画是政治的产物，但却给山水画创作注入了新的血液。天论是在内容上、形式上，山水画都得到很大的突破和发展。传统山水画经历了陌唐、玉代、两宋，“理法大备”，对于丘望的经营、自然的再现能力已达一定高度；但到了无代之后，所谓“文入画”惭占主流，书卷气、笔墨捐趣、自娱自乐、不求形似、拧胸中逸气成为让水画创作的主要追求。作为艺术创作，“文人画”的追求无可厚非，但长此以往，就会使山水画流于柔配空洞、单调、程式，缺少生活气息和时代气息。而写实山水则避免了这种倾向。对写生的重视，对自然的回归，使山水画在内容题材上，更加丰富，在形式技巧上也有很大的突破，无论是造型、章法，还是笔墨、设色都迥异传统。形成了现代山水鲜明的面貌，尤其是贴近时代、贴近自然，贴近生活。因此既受到了人民喜爱，又得到政府提倡，蔚然成风，一度成为山水画创作的主旋律。