东汉又出现大书法家、书法理论家蔡邕，他把书法的审美上升为宇宙本体论来认识，并提出了以“势”、“力”为中心的书法美学思想。
书法闻官军收河南河北
一是，书法源于自然、源于宇宙万物的运动规律。这与道家的“道法自然”殊途同归(虽然蔡邕被认为是“旷世逸才”的大儒家，具有人世的精神，但他的艺术天赋又赋予他“闲居玩古，不交当世”的个性，具有道家出世精神，追求心灵自由解放的一面)；二是，受阴阳学说思想的影响，提出了书法美学中的“阴阳论”；三是，提出了“力”的美学概念。有势就有力，这也是汉代书风粗犷风格的美学趣味的体现。
清明书法
而“藏头护尾，力在字中，下笔用力，肌肤之丽。”更体现了对线条深刻的审美认识。在《笔论》中，蔡邕也有一段精彩的论述：“书者，散也。欲书先散怀抱，任情恣性，然后书之；若追于事，虽中山兔毫不能佳也。夫书，先默坐静思，随意所适，言不出口，气不盈息，沉密神彩，如对至尊，则无不善矣。这段话也体现了三层美学含义：一是，书法的抒情性，“散”提出了书法艺术的抒情性的美学本质；二是，“任情恣性”强调了书法创作的个性自由，不为物滞的自然状态，达到一种纯任自然的“天人合一”的境界，才可以写出好作品；三是，“神采”书法美学概念的提出，为后来王僧虔的“神采”说作了辅垫。
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