几乎大部分人都了解的一个事实是，并非所有钻石都“生”来平等。 事实上，每颗钻石都独一无二。 钻石具有各种大小、形状、颜色，并具有不同的内部特征。
所有经打磨的钻石都非常珍贵。 这一价值是多种因素的组合。 稀有性便是其中的一个因素。 具有某些特性的钻石比其他普通钻石更为少见，当然也更具价值。
钻石规格齐全、品质多样，能够满足每一位顾客的需要
珠宝专业人士使用系统的方法来评估和讨论这些因素。 否则将无法将两颗钻石相互比较。 并且，我们也无法评估和讨论个别钻石的品质。 20 世纪 50 年代，专业人士使用由 GIA 创立的钻石分级系统，该系统确立了描述和分类钻石的四个重要因素：净度、颜色、切工和克拉重量。
钻石可以被打磨成各种形状，并且丝毫不影响其美感
人们称之为4C。 这些因素被称 4C，用来描述成品钻石的品质。 成品钻石的价值取决于 4C 的组合。
钻石的价值往往由4C中一个或多个因素的稀有性决定。 无色钻石非常稀缺 - 大多数钻石带有淡淡的黄色或褐色。 因此，在颜色等级鉴定中，无色钻石的级别会高于浅黄色钻石。 价值和稀有性密切相关：在这种情况下，无色钻石的颜色比浅黄色钻石更稀有，价值也更高。 净度、切工和克拉重量的稀有性和钻石价值遵循同样的关系。
4C 描述了钻石的品质，钻石的价值就取决于这些品质。 人们讨论 4C 时用到的术语已经成为珠宝专业人士描述和评价钻石的国际通用语言。
如今，钻石行业对于“4C”中每个“C”的描述都十分精确，几乎比任何其他消费产品的品质描述都更精确。 它们的历史非常悠久。 其中有三个因素（颜色，净度和克拉重量）早在 2000 年前，就已经是印度的第一个钻石分级系统的基础。
颜色
颜色的细微差别会极大地影响钻石的价值。 两颗钻石拥有相同的净度、重量、切工的钻石，仅颜色的不同就能使其价值千差万别。 即使是一丁点颜色的差别，也会让钻石的价值大相径庭。
这颗祖母绿式切割钻石呈无色，属于 D 级成色
钻石越接近无色，每克拉价格越高。 无色钻石极罕见，价格也比其他钻石更为昂贵
钻石有多种颜色。 钻石的一般颜色范围，其实是指从无色到淡黄色或淡褐色。 在这个颜色范围内的无色钻石是最罕见的，所以也最为珍贵。 在一般颜色范围内，其他钻石也有相应的评级和定价标准。
这些钻石（Ë 级、K 级和 Z 级）代表位于 GIA 成色分级表顶部、中间和底部的钻石成色
在 GIA 鉴定所，钻石将在严格受控的条件下与圆形明亮式钻石（比色石）进行比对，对钻石颜色进行分级。
GIA 的 D-Z 分级每个字母代表基于钻石色调和饱和度所确定的特定颜色范围
有些钻石在紫外光线 (UV) 的照射下会放射出可见光。 虽然肉眼无法看到，但紫外线无处不在。 阳光中含有紫外线。 荧光灯也能发射紫外线。 在适当条件下，您可以在约 35% 的宝石钻石中看到荧光。
蓝色是宝石级钻石最常见的荧光色。 在极少数情况下，荧光可以是白色、黄色、橙色或许多其他颜色。
强烈的蓝色荧光可以使一颗浅黄色的钻石在阳光的照射下接近无色。 蓝色和黄色是互补色，往往可以相互抵消，所以蓝色荧光可以掩盖钻石的黄色。 如果荧光太强，会让钻石呈现混浊或“油状”外观，从而降低其价值。
净度
自然界中很少有东西是绝对完美的。 即便是钻石也如此。 钻石的内部特征称为内含物，而表面的不规则称为表面特征。 它们共同称为净度特征。 净度是由内含物和表面特征的多少决定的。
除了其他方面，表面特征包括钻石表面的划痕和小缺口。 内含物一般位于钻石内部，有的可能会触及钻石表面。 有时候，在钻石形成过程中，它可能会包含微小钻石或其他矿物晶体。 内含物所处位置不同，因而在切割和打磨之后可能依然存在，并可以影响钻石的外观。
净度特征是一把双刃剑，它可以对钻石价值产生负面影响，也可以带来积极作用。 首先，他们可以帮助宝石学家区分钻石和仿制品。 （有内含物的晶体比无含内含物的晶体更易识别）。而且，没有任何两颗钻石具有完全相同的内含物，借助这点特性，可以帮助人们识别钻石。 此外，它们也可以为科学家提供钻石形成过程的有价值的信息。
没有两颗钻石在相同的位置恰好又有完全相同的净度特征
和4C中另外三个因素一样，净度对钻石价值的影响与稀有程度息息相关。 无瑕是 GIA 净度分级系统的最高等级。 无瑕级钻石是指在 10 倍放大镜下，经验丰富的评级师观察不到钻石有任何的内含物或表面特征。
如果其他价值因素都相同，随着净度增加，每克拉钻石的价格也会增加
无瑕级的钻石非常的罕见，有些珠宝商穷其一生寻找，也未必能有幸见到一颗。
而与之相对的最低等级则表示钻石含有可以用肉眼看见的内含物。 位于最高和最低两个等级之间的钻石在 10 倍放大下有可见内含物。 目前零售市场上销售的绝大部分是处于中间范围的钻石。
GIA 净度分级系统有 11 个净度等级。 他们分别是无暇级、内无瑕疵级、两个极轻微内含级、两个轻微内含级、两个微内含级、三个内含级。
净度特征对净度分级的影响主要取决于内含物的大小、数量、位置、本质以及可见度。
美国宝石研究院 (GIA) 净度分级制度包括 11 个钻石净度等级
有时候，仅仅一个因素就可能使钻石的净度等级截然不同。 这个因素并非始终不变。 每个因素的相对重要性对不同钻石而言不尽相同。 例如，位于钻石一侧的内含物对净度的影响可能小于同样大小却位于桌面正下方的内含物。 在这种情况下，位置可能是决定性因素。
钻石净度等级由五方面的因素决定：大小、数量、位置、本质和可见度
有时，如果内含物对钻石具有潜在的危害，它也可以影响等级。 但是，这种情况极为少见，通常只适用于内含级 (“I”) 钻石。
钻石专业人士最初使用的术语包括：极轻微不完美，轻微不完美，微不完美，不完美。 近年来，“完美”一词已被内含取代。 （GIA 的净度分级系统使用内含。）
这些术语采用首字母缩写的形式，分别为 VVS、VS、SI 和 I。这些缩写词最终获得了整个国际钻石界的认可。 它们现在的使用非常广泛，无论被翻译成何种语言，它们表达的意思始终不变。 例如，极在法语中翻译成TRES。在法国一个极轻微内含的钻石仍然是 VS 级。 即使在俄罗斯这个采用完全不同的字母符号的国家，仍使用相同的缩写。
切工
精美的成品钻石让人眼花缭乱，每一个刻面都凝聚了工匠高超的技艺和细心雕琢。 当钻石受到光线照射时，其每个角度、每个刻面都会影响光线反射回人眼睛的总量； 图为俯视钻石的外观。
1.54 克拉钻石的精细箭头图案
钻石的比例决定了光线进入钻石内部后的路径。 如果光线通过冠部进入，穿过底部而出，钻石会显得暗淡而没有吸引力。 不同比例和良好打磨的钻石可以更好地利用光线，使得整体明亮饱满，色彩丰富，闪闪发光。
精心切磨的钻石可凸现其美感，这也正是消费者所希望看到的
精美的钻石处处散发着优雅的魅力，这主要因为三种光学效果：白光反射（亮度）、彩色闪烁（火彩）以及所呈现的明暗区域（闪光）。 图案是指钻石内部和外部反射形成的明暗区域的相对大小、排列和对比。 钻石的明暗区域必须拥有足够的对比，才可形成清晰利落的图案。
众所周知，钻石行业长久以来一直遵循一定比例组合，以便让光线更好的发挥作用，衬托钻石的精美绝伦。 然而近年来，GIA 研究部门和 GIA 鉴定所的科学家和研究人员已经证实，大量不同的比例组合也能最大限度地展现圆形明亮式切工钻石的亮光与火彩。
在荧光灯下，这些钻石所呈现的亮度分别为：（左到右）高、中、低
“切工”也可以指成品钻石的形状。 除标准圆形明亮式以外的所有切工都称为花式切工。它们有时也被称为异形或异形钻石。 根据形状不同，花式形状也有各自的名称。 其中最著名的花式切工包括马眼形、公主方形、梨形、椭圆形、心形和祖母绿式切工。
花式形状的钻石以及经典的圆形钻石颇受现今珠宝消费的青睐
克拉重量
许多商品都按重量出售，如以千克、盎司、磅或吨为单位计算。 即使从未真正购买钻石的人也会知道，其重量与价值密切相关。 他们明白，大的钻石可能比小的钻石更为昂贵。 但当人们真正了解钻石和克拉重量的相关知识之后，有两件事会让他们大吃一惊。
首先便是钻石称量精度。 钻石重量以克拉度量，缩写为“ct”。1 克拉是 1 克的十分之二（即0.2），刚刚超过 1 盎司的千分之七（即0.007）。 1 盎司约等于 142 克拉。 一枚小的回形针重约一克拉。
1 克拉分为 100 分。 1 分就是 1 克拉的百分之一。
钻石称重可以精确到 1 克拉的千分之一 (0.001)，然后四舍五入到最接近的百分位，或称“分”。 根据钻石的品质，1 克拉钻石的价格可能存在数百，甚至数千美元的差异。
对于超过一克拉的钻石，其重量通常以克拉和小数表示。 1.03 克拉的钻石只能用 “一点零三克拉” 或“103”来说明其重量。1 克拉以下的钻石通常以分为单位表示。 重为 0.83 克拉的钻石即为“83分”，或称为“83分”的钻石。
这颗钻石拥有非常惊人的重量（100.20 克拉），为内部无暇级
稀有性、重量和价值之间的关系有时会让人出乎意料。 众所周知，一磅白糖的价格是半磅白糖的两倍。 但钻石并不是像糖一样的商品。 它的价格取决于一系列变量，重量只是其中之一。 因此，有时候我们很难理解和解释，为什么一颗 1 克拉钻石的价格为 6,000 美元，而类似质量的 2 克拉钻石的价格却高达 15,000 美元。
这其实是一个非常简单的概念：体积大的钻石比小钻石更为罕见。 物以稀为贵。 因此，较大的钻石不仅价格更高。 每克拉的单价也更高。 一颗 1 克拉的钻石与四颗 0.25 克拉钻石的重量相等。 但即使其他所有品质要素相同，较大钻石的价值会比其他四颗较小的钻石的总和还多。
克拉重量也可以是象征性的。 一颗 0.98 克拉的钻石和一颗 1.01 克拉的钻石之间的视觉差异可以忽略不计，但是很多人会不惜以更高的价格购买较大的钻石。 有些克拉重量被认为是“关键重量”，例如 0.5 克拉，0.75 克拉和 1.0 克拉 他们的重量没有很大的区别，但如果两者都是 D 成色的圆形明亮式钻石，且拥有相同的净度和切工，那么重量将起决定性作用。 他们看起来大同小异，但如果消费者的预期设定为一克拉尺寸，那么就可能产生极大的差异。 事实上，第二颗略重于“神奇”1 克拉的钻石虽然只重了 6 分，但价格可能高出 20%
不要将钻石的“克拉” (carat) 与黄金的“K”(karat) 混淆。 K 是用来衡量纯黄金在合金中所占含量的单位。