钻石中的绿色是由于宝石与放射线碰撞的结果。天然的绿钻需要百万年时间形成，而且通常形成中的钻石暴露在铀混合物中或地下水的α粒子中。阿尔法粒子使钻石表面变成绿色，但是如果钻石同时遭遇β和γ射线，那钻石就会呈现更深的绿色调。只有一小部分的钻石会变成纯正的绿色。
上图为Dresden Green diamond
真正的绿钻相当稀有，目前所知的不多。最大且最有名的是重40.70克拉的德莱斯顿绿钻(Dresden Green)。这颗钻石于18世纪在印度宝山(Golconda)被开采出来。钻石经销商马库斯·默思(Marcus Moses)将它带到英国卖给国王，但是最终君主谢绝购买。1741年，钻石被卖给弗里德里希·奥古斯都二世(Frederick Augustus II)。它从此被保存在德莱斯顿(Dresden)，除了二战期间，当时它被转移到莫斯科的Green Vault保管。
另外一颗著名的绿钻是海洋之梦(Ocean Dream Diamond)，这是唯一被美国宝石学会(Gemological Institute of America)认证为深蓝绿色的钻石(Fancy Deep Blue-Green)。除了它的大小(5.51克拉)以及它是在中非被发现这一事实外，有关海洋之梦(Ocean Dream Diamond)所知的信息还很少。
当Gruosi Green Diamond在南非被开采出来的时候重100克拉，它切割和抛光成重25克拉、垫形切割、内部几乎无暇的钻石。所有者法瓦兹·盖勒斯(Fawaz Gruosi)于1998年购买了这颗钻石，将它镶嵌在戒指上。
绿钻鲜有在珠宝拍卖会上出现的。2009年，日内瓦苏富比拍卖行(Sotheby's)拍卖了一颗重2.52克拉的鲜绿色钻石(Fancy Vivid Green diamond)——据该公司记录，这是迄今在拍卖会上出现的最大的一颗鲜绿色钻石(Fancy Vivid Green diamond)。这颗钻石镶嵌在戒指上，以352万美元出售。