无患子菩提是我国最早有记载的佛珠，又名木患子。无患子，“无忧无患”，名里已经透着满满的吉祥、安宁、幸福与温暖。在我国南方亚热带地区被尊为“菩提树”，在寺庙、村旁受着大家敬仰。
无患子无患子树干通直，枝叶广展，绿荫稠密。到了冬季，满树叶色金黄，所以，俗名叫黄金树。可算是彩叶树种之一。到了10月，果实累累，橙黄美观。是绿化的优良观叶、观果树种。无患子具多种功用，市场潜力巨大：无患子在中国的台湾、印度、美国已被开发利用到日常生活和医疗上。明朝的李时珍在《本草纲目》中也把它列为中药材。
《佛说木患子经》详述了佛陀教人使用木患子念佛修行的事迹：“佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木患子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木患子。如是渐次度木患子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。若能满二十万遍。身心不乱。无诸谄曲者。舍命得生第三焰天。衣食自然。常安乐行。若复能满一百万遍者。当得断除百八结业。始名背生死流。趣向泥洹。永断烦恼根。获无上果。”经书文字不到600字，却使得后世的佛教徒均喜用木患子来制造佛珠，意喻秉承佛陀教诲，无有忘失。
因此木患子也是释家传承中最常使用的佛珠之一。木患子颗粒较大，民间使用较少，一般直径12-17mm，直径10mm左右的木患子佛珠往往价值不菲。而佛家仪规中挂珠的标准尺寸为14mm，木患子正好合用。现在仍可见许多大德高僧用木患子做挂珠。