牛作为最具代表性的草食性动物，天生拥有4个胃，分别瘤胃、蜂巢胃、皱胃以及重瓣胃。这四个胃室是相互交错的。待牛进食后，食物会依次流经这四个胃，最终被消化。尽管牛有四个胃，但每个胃室功能各不相同，其中只皱胃才真正起到消化作用，其它的三个胃更多起到辅助作用。
一、牛有几个胃
在牛的四个胃中，最为重要的是皱胃，它能够分泌出消化液，加湿食糜，同时可以消化蛋白质，基本上与其它动物的胃功能一致，所以又被称为唯一真胃。而其它三个胃也各自发挥不同的作用。
瘤胃是牛的仓库，起到储存食物的作用，它在四个胃室中体积最大，接通食管与网胃，同时将腹腔左右都环绕，据实验，一只成年的母牛瘤胃可容纳130千克食物。蜂巢胃因其状呈网形，孔洞密布，酷似蜂巢而得名，它在牛的进食过程中起到筛选食物的作用，能够有效阻截牛误食的重物，如铁钉和石子等，都储存在这里。重瓣胃位于皱胃上方，是牛的磨盘，因表面密布皱褶，所以能够起到有效吸收食物水分以及碾磨食物的作用。
二、牛胃积食如何治疗
牛胃积食大多数是由于瓣胃功能减弱，食物残渣大量积聚导致的。对于这种情况，应当高度重视即刻治疗。传统的治疗方法有按摩、洗胃、腹泻等，而现在则发明了一种瘤胃开窗手术，通过专门在瘤胃开个洞，同时在洞口上安装痿管的方式，在牛积食时人工辅助它们消化食物。