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这类古老的犬种起源，有人认为是来源于印度，也有人说产于中国西藏。因为常伴于藏传佛教的高僧，一度被认为是藏传佛教或者达赖喇嘛的象征。随着佛教的传播，拉萨犬也随着佛教的脚步传遍四方。
拉萨犬又叫拉萨狮子犬、西藏拉萨犬、西藏亚布苏犬等。随着佛教的盛行，拉萨犬也执行的都是高贵的任务：守护皇上或喇嘛。可是在1368年，明太祖朱元璋废除佛教的地位，祥狮犬的尊贵地位也随着失去。但一些和尚、太监和妇女的偷偷保护，祥狮犬并未因此而灭绝。直到满人执政恢复喇嘛原本的神圣地位，祥狮犬再度在国人的宗教生活中饰演起重要角色。
拉萨犬是世界上最古老的犬种之一。它可以追溯到公元前800年，是藏犬和西藏长毛狗的混合体。几千年来，他们一直生活在西藏偏远地区的山区寺院里。除了喇嘛之外，只有达官贵人知道如何抚养他们，这保证了他们血统的纯洁性，使他们稀有。
拉萨犬对于聪明机警而言，没有任何犬种比得过他的悟性了。它被用来看守喇嘛的内宫，而外宫和主要的通道，则由另外一种大名鼎鼎的犬来守护——藏獒。传言，它能够在看到一个人时判别出是敌是友。全天24小时不松懈其警觉性，灵敏的听觉不放过任何蛛丝马迹。
拉萨狗毛有金色、朱砂色、灰色、花色、黑色、白色、茶色等多种颜色，其中白色最为珍贵。这件大衣笔直，摸起来很难。上涂层厚而直，下涂层厚而厚。外发是长而直的，从头部沿着后骨。外套的左右两边明显分开，像一对窗帘。身体小，脸上长满胡须，耳朵长而下垂，四肢长满浓密的长发，尾毛浓密，尾踵高，尾巴向上卷曲。头发容易缠结，必须定期梳理和修剪。身高9-11英寸，体重12-18磅。
拉萨犬身体强健，听觉灵敏，性格亲和、高傲沉着、聪明听话，对陌生人警戒心强，是很出色的警戒犬。因为该犬体型不大，适合在家庭饲养，并且能成为很好的伴侣犬。