在维多利亚时期，英格兰东北部的矿业者把梗类犬与小型灵缇进行交配，经过改良后的犬被用来参与咬夺比赛或者用来捕猎野兔。它的名字来源于“鞭打”一词，意指运动迅速。常用于短跑比赛。其奔跑速度可达60千米/时。然而，因为此比赛十分残酷，之后被英国禁止，并改成咬布比赛。此种合法的竞技比赛，以挥动的手帕为信号，惠比特犬按照此信号全力奔向主人。
目前，在北英格兰此类活动的比赛仍十分受欢迎。并且还为成为欢庆节日的娱乐活动。 惠比特犬具有温和而柔顺的性格，愉快、富有感情、高贵、聪明，易于训练， 对主人很忠实，是十分优秀的伴侣犬，经适当训练也用作护卫犬。该犬貌视衰弱，但这类小型犬却具有惊人的力量，并且速度十分快，另外因为它具有意大利灵提的血统，所以抗病力较强，且寿命较长。只需要每天有充足的运动量，是家庭犬饲养的最好选择。
狗有颤抖的习惯。它的症状并不意味着恐惧或寒冷，但应该在寒冷或炎热的天气中加以预防。简而言之，狗更喜欢竞争性狩猎而不是舒适的家庭生活。值得信赖，可以成为很好的朋友。