喜乐蒂
人人知道夹着尾巴是什么意思，但为什么夹起尾巴在狗的身态语言中有其特殊作用？为什么夹尾巴和害怕、怯懦、卑微以及地位等意思联系在一起，而翘尾巴又是地位高和洋洋得意的表示？
答案不在于尾巴本身，而在于尾巴下面。把尾巴垂下并紧紧地夹在后腿中间，一只畏畏缩缩的狗就有效地阻断了从它肛门区散发出来的气味信号。当两只地位很高的狗相遇时，它们都会把尾巴翘得老高，暴露出自己肛门区域让对方嗅出自己的气味。因为肛门区散发出来的是每一只狗所特有的、表明它身份的气味，夹尾巴不让气味散出来对于狗说就如人感到自卑时不愿露脸一样。
对于人类家庭中独居的宠物狗来说，这样的表达并不重要，但只要一群狗生活在一起，等级制度就非常重要，而剪尾就成了一个重要的信号，弱者在强者面前谦卑的表达。毫无疑问，这在野狼中也特别重要。一只低矮的狼在接近一只等级较高的狼时会垂下尾巴，当接近“头狼”时，它必须用两腿紧紧夹住尾巴，直到它远离“头狼”，并且敢于再次抬起尾巴。
关于尾巴的显示动作，在家犬和它们的野生祖先之间有一种有趣的差别。在所有的狼尾巴上都有一种特殊的尾腺，位于尾巴的下端，周围长着轻硬的毛。这块呈黑色的尾腺由一群变异皮脂腺组成，它散发出气味，但其实不分泌油脂。就像肛门腺一样，尾腺仅仅与气味信号有关并且就位于尾巴的外侧。要是一直狼夹着尾巴走近另外一只狼，它尾腺所发出的气味依然能为对方所闻到，但来自它肛门的气味就没有了。够没有这类尾腺，可见狼的气味信号比家犬要复杂得多。
约克夏
为什么狗的尾腺会退化，至今还是一个谜。至于狗在一万年间由狼演化而来的过程总所发生的其他各种变化，那都是因为人的需要而有意加以选择的，其结果就是今天我们所看见的形形色色的所谓纯种狗。不过，关于狼的尾腺的功能也仅仅在最近才被讨论，所以不可能在几个世纪前得到培养新狗种的人的注意。虽然如此，能够肯定的时，尾腺很早就在狗身上消失了，因为现在所有的狗都是没有尾腺的。
关于狗和狼的尾巴，最后要注意的是，尽管它们的主要功能无疑是控制气味信号，但它们不能作为次要视觉信号被忽略。一只尾巴朝上或朝下的狗可以让其他狗从远处看到它，并知道它是一只高级狗还是一直处于某个位置的狗。需要一个清晰的视觉信号来观察地位关系是否发生了变化，以及一只卑微的狗现在是否受到一只高贵的狗的挑战。