沙皮狗
“沙皮”一词来源于英文Shar Pei。一身皱巴巴的皮肤自然是沙皮狗最引人注目的特点。那么，沙皮狗为什么会有这么多“皱纹”呢?最新研究表明，沙皮狗可能发生了遗传变异，酵素异常使得透明质酸积聚在沙皮狗皮肤表层，导致黏蛋白沉积症。这项研究刊登在《兽医皮肤病学》和《遗传学》期刊上。
沙皮狗曾几近消失
公立巴塞罗那自治大学的研究者发现，沙皮狗都有着黏蛋白沉积症，这些都是遗传性失调所导致。这项研究的意义在于，能够帮助沙皮狗更好地繁衍，帮助改善其健康。
同时，本研究也有助于进一步了解人类家族性地中海热综合征（良性阵发性腹膜炎综合征）和粘液病的病因。这项研究也提供了更多关于老化的知识。
沙皮狗是观赏犬类中的独特品种。关于沙皮狗最早的纪录被认为出现在约2000年前的中国。到了上世纪五六十年代末，中国的沙皮狗几近消失。当时所知的最后一些沙皮狗在澳门、香港和台湾等地的乡村地区被发现并保存了下来。
上世纪70年代，香港的犬类育种者开始关心这个品种的繁衍。上世纪90年代初，沙皮狗开始在欧洲和美国成为流行的狗品种。在复兴过程当中，沙皮狗皮肤上的皱纹特点越来越明显，每一代狗种的皮肤都比上代更厚，皱纹数量更多。可是，到底为什么黏蛋白沉积越来越多，科学家一直不知道答案。
还需研究基因突变
这一次，一个由西班牙和瑞典科学家组成的小组找到了这个分子机制的答案。透明质酸主要存在于各种组织和细胞的空间，而透明质酸在皮肤组织和血管中积聚，最终导致粘液病。
科学家在对沙皮狗皮肤纤维原细胞组织的研究显示，一种叫HAS2的酵素是“肇事者”。科学家正在研究，怎样的基因突变导致了这类酵素异常。
研究结果将给今后很多的研究铺路。因为同系繁殖多，很多沙皮狗出现功能失调问题，其中不少是遗传性的失调。这次对于黏蛋白沉积的研究将引出今后对遗传基因的研究，进一步改善这类品种的健康。
同样的研究结果也可以为人类根除类似疾病和功能紊乱提供参考。更重要的是，了解粘蛋白沉积的分子机制，可以为生物学研究细胞组织、细胞外基质甚至细胞认知和衰老提供更多的证据。