在工作犬所有类别当中，搜救犬的重要性是不言而喻的。也是最受人们尊敬和赞扬的犬的热门职业之一。在发生重大灾害之后，也是它们第一时间赶往受灾地区。搜索与救援工作直接关系到挽救人类的生命财产安全，意义重大。
一、历史
搜救犬的历史能够追溯到公元950年，在瑞士和意大利边境的一个修道院里训练了一条狗，很多在该山区遭遇雪灾的人们受到它的救助，他就成了有历史记载的第一条搜救犬。可惜的是修道院在16世纪被大火烧毁，失去了所有记载。可是在之后的三百年间，有记载的搜救犬们在该地区就挽救了2500多人的生命。在历史上最出名的一只搜救犬名叫“巴里”的圣伯纳犬，它一共成功地挽救了40多人的性命。至今在伯尔尼的自然历史博物馆里仍保存着巴里的肖像。
二、工作
搜救犬工作范围广泛，包括在地震、雪崩、山水等自然灾害中对失踪人员的搜救。根据救援环境，可分为山地救援、水上救援和陆地救援。搜救犬还负责一些犯罪现场的搜救工作。搜救犬的灵敏嗅觉可以加速这些任务。例如，在山区失踪的游客、掩埋的雪崩遗址或地震遗址、搜救溺水者、以及辨认嫌疑人使用过的物品和火灾现场来辨认人的痕迹等。
三、品种
什么品种的犬能够训练成搜救犬呢?能够当搜救犬的狗狗很多种，原则上只要体型中等，别太小或是太大都能够，另外一个灵敏的鼻子是十分重要的，而性格上要有耐心、适应力强等等，通常猎犬品种都可成为搜救犬。另外根据救援环境的不同还有一些特殊的要求，比如水上救援犬不但要求犬是游泳健将和很好的体能，所以会选择一些体型较大的犬，比如纽芬兰犬。而山地救援犬则需要适合在高冷气候下野外工作的能力。