该犬为健壮且有力的犬种，主要担当警卫工作，经过训练后，可成为搜索犬，狩猎犬和牧羊犬。
性格胆大、敏感、坚决果断、好撕咬。杜宾犬是天生的警卫犬，聪明，力强，可采取攻击。
饲养者严加管理，可成为忠实，富有感情的伴侣。具有平滑，流线型体格的杜宾犬拥有惊人的体重和力量，为了抑制其潜在的攻击性，饲养者应用心训练，让其充分运动，保持常常英姿焕发。
发情
母犬发情时，身体和行为都会发生特点性变化。这就是发情征兆，其主要表现为行为改变，兴奋性增加，活动增加，烦躁不安，犬声粗大，眼睛发亮，阴门肿胀，流出伴有血液的红色粘液;频频排尿，举尾拱背，喜欢接近公犬，常爬跨其他公犬等。每次发情大约持续5~12天，平均9天，少数可达21天。
交配
当杜宾母犬出现发情迹象时，有必要选择一只好的公犬作为配偶。公狗的质量将把孩子和下一代杜宾犬的质量联系起来。应选择无退化、神经类型稳定、体格强壮、生长迅速、抗病性强、生殖能力强的雄性犬。交配的最佳时间应该是母狗阴部出血后12到13天。必须在母狗有最强烈的求偶欲望和最明显的发情迹象时交配。最佳交配次数为初始交配和复合交配的2倍。两次间隔应在24～28小时之间，以防止胎儿发育。交配的最佳地点是母狗居住的地方，周围有许多人，以防止在交配期间惊吓和影响交配。自然法是主要的交配方法，辅以人工辅助。
妊娠
母犬交配一周左右，阴部开始上缩软瘪，能够看到有少量的黑褐色流体排出，食欲不振，性情恬静，在2~3周时乳房开始逐渐增大，食欲大增，有时会出现偏食现象。1个月左右，可见腹部胀大，乳房下垂，乳头富有弹性，腹部触诊可摸到胎儿。母犬在怀孕前、中期饮食量增加不大，进入末期饮食量增加约50%，而在哺乳高峰期时则可增至正常量的3倍。
生育
母犬在交配成功后约63天产犬，在56~65天之间的也都属于正常情况。
预产期前一周开始，应当每天早上给杜宾母犬量体温，正常体温在37.5~38℃，要是突然发现体温降低了1℃多，那么，就得注意在24小时以内可能会生产了。
分娩床必须保持温暖干燥，不仅在生产过程中，而且在小狗出生后2至3周内，尤其是在冬季幼犬，这一点必须引起注意。
母犬的生产过程需要6~8小时，母犬在此期间需要喝水，在此之后需要浓浓的肉质，生产之后第二天要仔细检查母犬是否已将所有幼犬生出来了，并且仔细查看幼犬。
在生产之后3周内，母犬会流出淡绿色的液体，之后为淡红色，最后为透明色。这是正常现象。