烫发就是使用化学和物理方法，是自然的植发形成卷曲形状。烫发的方法主要为冷烫。烫发时，物理性烫发是使用还原剂的同时将头发卷在不同的卷芯上，大约有45%的二硫键被切断，成为胱氨酸单位的一部分。这是的角蛋白变软、肿胀，转变成预先制定的发型。随后，烫发水中的氧化剂进入发体，他们使胱氨酸重新连接在一起，组成一组新的二硫键，使头发中原来的二硫化键的角度产生变化，使头发长期的变卷。烫发过程中会加快毛鳞张开，发干，减速毛发。
其中冷烫发常用的烫发剂为二液剂，液为烫发液（碱性溶液，含还原剂），第二液为中和剂（含氧化剂），这两种烫发用液是配套使用的。烫发液的作用是使头发膨胀软化具有可塑性，加上卷发杠的物理作用，头发便形成卷曲形状。中和剂的作用是使烫发液停止作用，从而使卷曲形状固定下来，维持一个时期不变直。
液使用碱的目的是为了使表皮层膨胀与软化，以便于硫化物的渗透和吸收。但使用过度，则会造成毛发角蛋白质的，造成毛发结构松弛、多孔而无弹性。第二液主要成分为氧化剂，主要以双氧水或溴酸钠为主。使用氧化剂的目的是为了固定卷度。但使用过度，也会造成毛发干燥、开叉、断裂、褪色等。由于烫发势必会对秀发造成一定程度的损害，所以，烫发后应补充一些含蛋白质、水分的护法用品，可以有针对性地选用一些护发素以及补充营养精华素，做互利性�h油也是不错的选择，但佳建议还是到专业的植发、护法机构去做定期护养，如碧莲盛的美丝沛中胚层护养产品。