正常情况下，我们每天都会自然掉落一定数量的头发，而脱发的症状，尤其是脱发早期的症状也是掉头发，所以在脱发初期，很难判断究竟是不是脱发，这种情况不但导致脱发很难被发现，也会造成脱发难以得到及时有效的治疗。
正常情况下为什么会掉头发？
头发的生长就像是自然界的植物一样，也会出现“一岁一枯荣”的生命周期更替，所以健康的头发也会有一个脱落期。
头发是从头皮内的毛囊里长出来的，毛囊并不是无休止的一直长出头发，它也是需要休息的，所以在经过大约2到6年的生长周期后，便会进入长约四周的脱落期，脱落期后是长达4到6年的休止期，脱落期头发逐渐萎缩脱落，休止期毛囊休眠，不再长出头发。
人体大约有500多万个毛囊（包括头发胡须眉毛，也包括全身皮肤上看不到的毫毛）
头部分布着100万个(整个头部不但有头发，还有面部等其它部位的毫毛，多数是看不到的）
头皮上只有10万－15万个（这一部分毛囊才是生长头发的毛囊），一个健康的毛囊单位由2-4个毛囊组成，每个毛囊会长出一根头发，所以平均来说每个人大约有十万到十五万根头发。
每个毛囊的生命周期不同，每天都有毛囊进入休止期，同时也有头发进入生长期，但总体来看，约有84%的头发在生长期，14%的头发处在休止期，2%的头发在脱落期。10万的百分之二已经很多很多了，所以，每天会掉落一定数量的头发，是正常的，不必担心。
什么是脱发？
虽然脱发初期的症状也是掉发，但是脱发掉发和自然的掉发是有着本质区别的。
脱发是指毛囊受到激素或外界干扰，失去生命力后掉发和停止长出头发，原本长出的头发也因为毛囊萎缩而松动脱落，所以才会出现掉发。但是因为脱发时毛囊萎缩的数量远远多于休止期的头发，所以掉发的数量远远多于正常掉发的数量。
脱发是一种病态的掉发，是指非正常状态下头发的大量脱落现象，脱发后头发很难再次自行长出，或者即使长出来也是细软的形态上和正常粗壮的头发差别较大，并且这些细软的头发也会很快再次脱落，并且最终不再长出头发，毛囊完全进入被动休眠。
脱发和掉发的区别是什么？
掉发是指头发的正常新陈代谢，是毛囊生命周期引起的头发更新换代，是正常的生理现象，掉落后的头发会在毛囊进入生长期后重新长出头发，所以完全不必担心。
而脱发是毛囊受到外界的影响（比如创伤、比如DHT影响）后，毛囊出现萎缩后停止生长头发，原有头发开始掉落的现象，这是毛囊病态的表现。
一旦脱发发生，很难自己停止，除非采取人工干预解决。换言之，脱发会造成头皮稀疏或者光秃，而正常掉发则不会。
如何判断是脱发还是掉发？
1。头发总量是否减少
因为脱发后头发总数会越来越少，很明显能看出头发比之前少了很多，而掉发时头发总数会为此不变，所以可以通过定期拍照对比的方法来判断自己是否脱发了。
脱发会造成头发局部明显的稀疏，甚至是光秃的现象（稀疏和光秃的现象）。
如果头顶明显稀疏甚至光秃，前额发际线后退或者稀疏，那就是很明显的脱发症状了。这适用于已有脱发症状的情况，脱发症状还没出现的早期则很难判断。
2。查看掉发数量
前面说了，在掉发的正常情况下，每天会有大约2%的头发处在脱落期，其中大概会有80-100根左右的头发掉下来，这个数量如果不刻意观察是很难察觉的，只有在洗头或者是梳头时才会发现。
但脱发的数量远超这一水平。一般脱发每日掉发数量远超100根，甚至一天能掉200到300根，斑秃更为厉害，所以我们可以通过统计每日掉发数量来判断。
3。掉发形态
正常掉发是因为毛囊突然停止生长头发，所以掉发的发干部分是粗细均匀的，而发根会突然变细，根部也没有任何附属物，就像是被剪断的头发一样。
而脱发是因为毛囊受到的外界影响逐渐萎缩，所以长出的头发发干部分会粗细不均，甚至整根头发都特别的细软，并且掉发是根部由于是非正常脱落，所以往往带有附属的白色颗粒状物质，对比一下症状十分明显。
男女脱发有很大不同
在鉴别完掉发与脱发之后，很多人也会疑惑为什么脱发大多是男性，女性相比较而言，秃顶的概率要大大小于男性。其实，这里是有深层次的原因。除去饮食作息习惯、生活压力、外在环境的差异之外，生物性原因主要有以下方面：
男性脱发
尽管“秃头”总让人感到有损男子气，但其实引起脱发的恰恰是雄性激素。
最常见的脱发叫做“雄性脱发”，这个名字听起来有点陌生，其实就是过去所说的“脂溢性脱发”、“男性脱发”。
过去大家曾错误地认为脱发是头发出油导致。实际上是因为毛囊和皮脂腺都对雄激素敏感——皮脂腺在雄激素作用下会变得肥大，产生更多的油；而毛囊会在雄激素影响下变小，生出的头发变细变短，还没长到足够长就会掉，这才是脱发的原因。
雄激素性脱发与基因遗传有关已是定论，引起男性脱发最主要的原因就是遗传因素，加上DHT(dihydrotestosterone，双氢睾酮)的作用。
青春期以后，睾酮会随着血液循环到达毛囊中的毛球细胞，通过细胞膜进入细胞质，而细胞质中的5α-还原酶会和睾酮反应生成DHT，进入细胞核，对细胞的代谢系统产生作用，导致毛发生长期缩短、提前进入休止期。
而带有“脱发”基因的人，头部某些部位毛囊细胞上的DHT受体活性过高，也就极易与DHT结合，受其影响。前额、头顶及后头枕部上方毛囊中的细胞对DHT更敏感，所以这些部位最容易脱发。
女性脱发
由于女性本身雄激素含量低，且体内的雌激素有对抗雄激素的作用，所以雄激素性脱发很少发生。但并不代表女性就不会出现雄性脱发。
除了雄性脱发之外，女性脱发还有以下几个原因：
1）产后
怀孕时体内分泌出大量的女性荷尔蒙，头发有充足的成长激素，而产后由于荷尔蒙分泌突然减少，头发自然而然就会大量脱落，不过这种现象在产后6个月左右会恢复正常。
2）压力
现代社会快速的生活节奏和激烈的竞争，使人背负日益沉重的压力。压力与脱发有密切关系，还会加速人的衰老，使皱纹增加。对此，惟一的对策便是及时卸下重负，让自己彻底放松起来。
3）斑秃
人体免疫系统错误地攻击了健康的毛囊细胞，会导致头发成片脱落。大多数情况下，斑秃脱发会在半年到一年的时间内长回来。
4）不当减肥
节食使头发缺乏充足的营养补给，头发如缺少铁的摄入便会枯黄无泽，最后会引起大量脱发。因此，要均衡营养，不要盲目节食减肥。
5）内分泌失调、甲状腺疾病
甲状腺分泌的甲状腺素过多或过少，都会扰乱头发生长的周期。脱发往往不是甲状腺疾病的唯一症状，它通常还伴随体重的增加或降低、对冷或热的敏感及心率的变化等。
如果看到自己的头发大量掉落，首先一定不要焦虑着急，先冷静的通过上述几点分析判断是脱发还是掉发。
记住，脱发只要及早发现、及早治疗，完全是可以被控制的，即便是脱发中期也有办法解决，所以切不可因为焦虑而诱发脱发加剧。