目前在医学上，“宫颈糜烂”这一术语仅指出于各种原因如单纯疱疹病毒、梅毒等感染性疾病导致的上皮脱落的真性糜烂，这种情况比较少见。但是宫颈炎还是存在的。宫颈炎很常见，火部分宫颈炎患者无症状，有症状者阴道分泌物增多，呈脓性，并有经间期出血、性交后出血等不适。可合并尿路感染。局部检查可见宫颈充血、水肿及触血，有脓性分泌物从颈管流出。
宫颈炎和宫颈糜烂没有直接的必然联系。但是因为宫颈糜烂是由于鳞柱交接部外移形成的，“糜烂”面表层覆盖着柱状上皮，柱状上皮是单层的，抵抗力低于鳞状上皮，所以对外界的致病微生物易感。因此，当存在“宫颈糜烂”的人出现白带增多等表现时，应该注意检查是否同时合并宫颈炎。
在医学上，出现以下两个特征体征，显微镜检查可见白细胞增多，即可作出宫颈炎的初步诊断，目前认为，具备一个或同时具备以下两个特征体征的，就可以确诊为宫颈炎。
(1）特征体征;①子宫颈管或宫颈管棉拭子上，肉眼见到脓性分泌物。②棉拭子擦子宫颈管，易诱发出血。
(2)白细胞检测:①宫颈管脓性分泌物，革兰染色，中性粒细胞≥30/HP(高倍镜视野)。②阴道分泌物中性粒知胞>10/HP。
随后要进行病原学检查，病原体检查包括细菌培养、淋病奈瑟菌及沙眼衣原体检测等。
传统的观念认为:不洁的性生活会引起宫颈糜烂，多个性悴侣会增加发病危险,多次人流也会增加发病危险，或是分娩、流产、手术损伤后引起感染等。其实这些都是宫颈炎的高发因素，而与宫颈麋烂没有关系。对于宫颈炎来说，它的很多致病微生物都是性传播的。所以，性生活与宫颈炎发病密切相关，多性伴的宫颈炎发生率会增加，另外，经期性生活、与高危性伴性交，都可看作传统意义上的“不洁性生活”，容易诱发宫颈交。
值得注意的是，长期用酸性或碱性的清洁液清洗会阴部，过去认为是宫颈糜烂的高发因素，其实是宫颈炎的高发因素，不会引起宫颈糜烂。