正确认识癌症筛检
在机体内由正常的细胞转变为癌细胞需要一个漫长的过程，如果用常规的方法检查出病灶，实际上病灶已经发展到一定的程度，甚至有的已经发生了转移。如何更早地发现癌症，是健康体检的一个重要内容。
癌症筛查的方法很多，包括自我感觉，如疲乏、无力、体重下降、饮食、大小便异常等;医生的物理检查，如浅表淋巴结是否肿大，指肛检查有无异常;影像学的检查，如X线胸片、上消化道造影、CT检查、超声检查、结肠镜检查;化验检查，如尿液、粪便的检查，血液肿瘤标志物的检查。这些检查都是比较肯定的筛查方法，各有各的特异性，但也有各自的不足。例如，又软又深的病灶，就不容易在检查中被发现，也有可能病灶已不算小，但却很难察觉出。此外，那些放射线穿透力与正常组织相近的病灶，或位于后纵隔的肿物，由于心脏的影响，常规X线片很难发现。另外,肿瘤标志物的检查也不是完全可靠，有时影像学检查已表明肿瘤的存在，但其肿瘤标志物的数值却仍在正常范围内;反之，有时肿瘤标志物的数据升高，但临床上找不到病灶，因为这些肿瘤标志物还受其他一些机体状况的影响，如炎症等。所以癌症的早期筛查需要综合判断，到目前为止还没有一种检查方法对肿瘤的诊断是非常特异的。肿瘤标志物是指患癌症后，机体产生或增加的一些特殊成分。如甲胎蛋白( AFP)，是在胎儿时期产生的一种蛋白，出生后基本消失,但在肝癌时这种蛋白又重新产生，抽筛查癌症就是要检查这类肿瘤标志物。当血液中的肿瘤标志物含量上升，就应怀疑是否患了相关的癌症,最常用的肿瘤标志物有癌胚抗原（CEA)、甲胎蛋白(AFP)、前列腺特异抗原(PSA)、乳腺癌标志物(CA153)等。
不同的癌症有不同的筛检方法。肺癌利用胸部X线检查,肝癌利用肝脏超声波和甲胎蛋白﹔结肠癌利用大便潜血、CEA 和结肠镜;胃癌利用胃镜或消化道造影;乳腺癌利用触诊、乳房摄影、乳腺癌标志物( CA153 );子宫颈癌利用子宫颈涂片筛检;前列腺癌利用前列腺特异抗原( PSA)和指肛检查;甲状腺癌利用触诊、超、放射性核素;耳鼻喉癌和口腔癌靠专科医生检查。
尽管癌症筛查无法达到100% ，但是各种检查仍有很大的价值，能早期发现大部分癌症患者，有些地方为了迎合广大群众对癌症检查的迫切需求，推出来“—滴血查癌症”、“尿液筛查癌症”等五花八门的检查方法，这些方法中有些还不够成熟，大多特异性不强，结果的可靠性较差，故对采用什么样的癌症筛查方法―定要慎重。