癌胚抗原是首先在结肠癌病人的血清中发现的一种球蛋白，在胎儿3至6个月的血清中可以检测到，所以称作癌胚抗原。癌胚抗原是一个肿瘤 标志性的检査指标，但由于敏感性甚低，并不适合当作癌症筛检或诊断之用；同时，很多非”癌症"的情形也会出现血中CEA浓度升高的情况，例如抽烟者、各式慢性肝病、肝硬化患者，因而不适合作为诊断"某特定癌症”的依据。
出现癌胚抗原检测结果偏高情况，建议：
1．在隔一段时间（如2周后），去专科医院再次抽血检验。
2．如发现持续性增高，可考虑定期就医检査肠胃道（例如接受胃镜及大肠镜检查）、呼吸道是否有肿瘤发生；如为女性应检査生殖系统，如卵巢、子宫等处是否有异常。假如所有的检查均为阴性，仍应定期复査，追踪血中CEA浓度是否有变化。