为了及时发现乙肝病毒导致的肝胜活动性病变，慢性乙肝患者需要坚持定期检查、HBV一DNA阳性的患者庶3个月复查一次，HBV-DNA阴性的患者应6个月复查一次，以便早期发现乙肝临床发病，寻找抗病毒时机。
一般来说，幼几感染乙肝病毒后数年至15年，乙肝病毒可与机体“和平共处”，乙肝病毒不断复制，而肝脏的损害通常较轻，血清中表现为“大三阳”、HBV-DNA阳性和丙氨酸氨基转移酶(ALT)正常。有少数被感染者,尤其是女性被感染者，病毒可长期或终身与机体“和平共处”，称为“乙肝病毒镌带者”，即机体长期携带了乙肝病毒，而肝脏损害较轻，没有明显症状，可以生活到六七十岁以上，并不一定因肝脏疾病去世。
但是，大多数乙肝病毒感染者在13-23岁时，由于机体免疫系统的成熟，能识别乙肝病毒，并不断清除乙肝病毒，而发生清除这些受感染肝细胞的反应，表现为肝功能异常。这是机体自身的一种保护反应，其结果是大量病毒被清除，而同时被感染的肝蛔臆也遭到破坏。如此反复的清除、破坏过程，也就是杌体自身的自限性清除乙肝病毒及“自愈”过程。若干年后，乙肝病毒基本被清除，血清中的HBcAb出现，HBcAg相继消失（HIcAg 血清学转换〉，HIV-DNA转阴，也就是从“大三阳”转成了“小三阳”。
由此可见，从“大三阳”转成“小三阳”的过程，对大部分乙肝患者来说，象征着病毒被基本控制，病情相对稳定。一般地说，若被感染者在40岁之前完成了此过程，将来肝硬化、肝癌的发生率明显降低。需要注意的是，有部分患者从“大三阳”转成“小三阳”是乙肝病毒株变异的结果，HBV DNA仍为阳性，需定期随访。