蛋白尿是指常规尿蛋白定性试验呈阳性反应者。正常肾小球滤过膜对血浆蛋白有选择滤过作用，能有效地阻止绝大部分血菜蛋白从肾小球滤过，只有极少量的血浆蛋白进入肾小球滤液。因此，在正常情况下，尿液常规分析尿蛋白为阴性。当患有肾病时，肾小球滤过膜通透性增高，大量蛋白质会滤过到肾小球滤液中，远远超过肾小管的重吸收能力，蛋白质进入终尿中造成蛋白尿。这多见于原发性或继发性肾小球疾病、肾循环障碍、缺氧等，这种尿蛋白以少量至每天数克以上，多数超过2克/24小时尿。肾小管重吸收功能障碍，肾小球滤液中的蛋白质重吸收减少，也可造成蛋白尿，常见于各种原因所致的肾小球间质疾病，如肾孟肾炎、镇痛药肾病、抗生素肾损害、重金属中毒、先天性多囊肾以及各种先天性肾小管疾病等，这类蛋白尿一般蛋白含量少于2克/24小时尿，大多在1克/24小时尿左右。
尿蛋白阳性分为3种情况:
(1）病理性蛋白尿:指的是泌尿系统因器质性病变导致尿内持续出现蛋白。这种情况应引起注意并需进一步检查或复查，以便尽早治疗。
导致蛋白尿的原因很多，通常可归纳为肾小球性蛋白犀、肾小管性蛋白尿、混合性蛋白尿、滋出性蛋白尿和组织性蛋白尿。
(2）生理性蛋白尿:指的是泌尿系统并无器质性病变，而是由于各种体内环境因素对正常机体的影响,而导致的初蛋白含量增多。某些生理因素可造成暂时性尿蛋白阳性。包括①功能性蛋白尿:功能性蛋白尿是指剧烈运动、发热、低温刺激精神紧张、交感神经兴奋等所致的暂时性轻度的蛋白尿。②体位性蛋白尿:是指由于直立位或腰部前突时引起的轻度或中度蛋白尿。其特点为夜间尿蛋白定性为阴性，起床活动若千时间后出现蛋白尿，再平卧后又转为阴性。这种蛋白尿常发生于青少年，一般随年龄的增长而消失。
(3)其他因素蛋白尿:是指偶尔一次尿蛋白为阳性。这多为干扰物影响所致，应注意观察和复查，排除有关的生理因素，并请教内科医生，根据情况做其他进一步的检查，以明确病因。