囊肿可发生在许多脏器和部位，长在肝上称为肝囊肿，在肾上为肾囊肿等。肝囊肿，通俗点说就是肝脏中的“水泡"。绝大多数的肝囊肿都是先天性的，即因先天发育的某些异常导致了肝囊肿形成。后天性的因素少有，在牧区，若人们染上了包囊虫病，在肝脏中便会产生寄生虫性囊肿。囊肿可以是单发的，就只一个，小至0.5厘米;也可以多到十来个、几十个，甚至也可是大至几十厘米的。肝囊肿分布广泛，可以在肝的左叶、右叶、左右两叶都有。
肝囊肿一般是没有症状的。随着影像诊断学的发展及普及，尤其是B超已列为人群体格检查的常规之一，而B超对肝囊肿的检出率可达98%，所以发现本病的不少。在人们的心目中，囊肿是在肝脏上面长出来的一个肿瘤，尽管没有多大的症状，也很不放心，会不会变肝癌呢?肝囊肿可能的并发症是破裂出血、细菌感染、瘘及穿透，而罕见癌变。先天性肝囊肿是不会癌变的。