白细胞有吞噬、产生抗体以及参与细胞免疫等功能。它在血液中的含量较稳定，当外来刺激因子作用于机体时，造血器官可出现兴奋和抑制两种不同的反应，表现为白细胞计数的增多和减少，这对疾病的诊断、鉴别诊断及病情的观察都有一定的价值。
正常参考值:成人: (4.0~ 10.0) x 109/L;新生儿: ( 15.0~ 20.0) x 109/L;6个月至2岁: (11.0~ 12.0)x 109/L;3- -5岁: ( 8.0~ 11.0) x 109/L。
临床意义:
●增多
①急性细菌性感染，如扁桃体炎、中耳炎、大叶性肺炎、化脓性脑膜炎、感染性心内膜炎、阑尾炎、肾盂肾炎、输卵管炎、肝脓肿、疖肿、脓胸、急性风湿热、白喉、百日咳、败血症等，以及由感染引起类白血病反应等。
②急、慢性白血病、恶性肿瘤等。
●减少
①某些病毒性疾病，如病毒性肝炎、流行性感冒、麻疹、风疹、流行性腮腺炎等;某些原虫感染如疟疾、黑热病等;以及伤寒、结核病、及严重败血症等。
❷某些血液病，如再生障碍性贫血、非白血病性白血病、粒细胞缺乏症、脾功能亢进等。
③使用抗癌药物、放疗和长期接触放射性物质者;某些药物反应，如使用氯霉素、甲磺丁脲、磺胺药等。