从现代医学的观点来看,疾病共分为四大类:受精时决定的疾病(遗传病)、孕期决定的疾病(孕期病)、出生后形成的疾病(匿乏病)和适应不良性疾病(生活方式病)。
人类的疾病目前已发现的大约有18000 种，并且还在不断地出现新的疾病。
在如此种类繁多的疾病中，有许多是不容易发现的。譬如，某些常见病就是隐匿的，早期无痛无任何症状。以高血压病为例，当血压在200/100毫米汞柱(mmHg)时,有的人丝毫没有症状,等出现症状时心脏或肾脏已发生了损害，病情已发展到严重阶段。再如糖尿病、高脂血症等,如果不做血液化验,这些严重危害现代人健康的疾病是查不出来的。
又如,先天性心脏病、风湿性心脏病肝脾肿大等,早期虽然没有症状，但通过体检就可以发现，并可及时干预终止疾病的发生和发展,收到事半功倍的效果。
另有一些疾病危险因素，在体检中也可以发现蛛丝马迹，以便从萌芽状态中祛除掉,不让它形成疾病,甚至得以根治。一旦发现可疑线索,经进一步检查确诊,就能得到早期治疗,特别是肿瘤,治愈率和预后与发现的早晚关系十分密切。
可见,健康与否,不能完全凭自己的感觉。当今医学已发展到基因研究的时代了，有很多先进的手段和精密检测仪器,能够发现，甚至预测疾病。