阿尔次府默病为慢性病。在阿尔次海默病的早期，症状不典型，或只有做脑CT时显示脑萎缩。病情往往持续多年，主要表现是进行性记忆丧失，定向、理解和判断能力降低，失语、失认、失计算、智力下降以及性格和行为情绪异常等，以慢性进行性智能衰退为主要特点。
阿尔茨海默病一般表现有认知功能损害、心理行为异常以及工作学习和社会生活能力下降等症状。几乎所有的阿尔茨海默病患者都会出现心理行为异常，并可导致一系列不良 后果，例如患者不认识家里的亲人，行为冲动，影响社会治安。一旦家中有阿尔茨海默病患者,不但患者痛苦，还会造成家属或照料者许多烦恼和痛苦,病情严重者还会并发感染或其他并发症。
在痴呆的早期，患者的认知功能损害较轻，只是记忆力减退、遗忘。当患者意识到自己的记忆力日渐下降，工作和学习能力一天不如一天时，会给患者带来心理打击，引起一系列的心理反应，出现失眠、紧张、恐惧、焦虑和抑郁等症状，少数患者可有情绪不稳、易怒和欣快等症状。痴呆较为严重时，患者情感日趋平淡或淡漠，有时有幻觉，常见的是视幻觉，如看见死去的亲人或久违的人和物。