当摸到肿块时，不要过于恐惧，因为有-大部分肿块是良性的，有些肿块在体表部位，如脂肪瘤，其几年甚至几十年没有增大，生长速度很慢，而且无不适感。还有如乳腺肿块，相当一大部分是良性肿块，如乳腺囊性增生、乳腺囊肿、乳腺增生结节、乳腺纤维腺瘤、囊性乳腺瘤以及炎症所致的乳汁潴留囊肿等也是以肿块为主要表现的。但是如果摸到乳腺肿块，请及时到医院检查，千万不要自以为是，因为良性肿块也有恶变的可能，80%的乳腺癌患者都是自已摸到肿块去医院检查后确诊的。
那么良恶性肿块有什么特征呢?见表1-1所示。
1. 肿瘤的生长速度 有些肿块多年不增长或生长缓慢，甚至停止生长或发生退化，这大多是良性肿瘤。如有些炎性肿块近期出现后，生长较快，迅速增大，而且伴有红、肿、热、痛等症状，这是感染所致，经抗感染治疗后，炎症消退，体温降至正常，局部疼痛减轻，肿块随之缩小并消退。但是，如果肿块突然生长很快，一天天增大,并有明显压痛，就要考虑是否可能是恶性肿瘤。因为恶性肿瘤有进行性生长的特点，会相对生长快，而且常有坏死、糜烂，且局部有肿大的淋巴结。
2.肿瘤的性状①色泽: 比如痣，几乎每个人皮肤上都有，是一种色素痣，有些是黄色的，有些是棕色的，还有些是淡黑色的，一般表面光滑，这些多为良性的。如果发现颜色变深，表面变粗糙，高低不平，就有恶变的可能。而恶性肿瘤，如黑色素瘤，高出体表，色泽偏黑或不太一致;再如乳腺的恶性肿瘤，有时其乳晕颜色变黑或变其他颜色，白暂的肌肤变白或有雀斑。②境界:良恶性肿瘤的区别还有肿块边界是否清楚，与周围组织是否粘连。一般来说，大多数良性肿块外面有一层包膜 与正常组织隔开，边缘界限清楚，用手去推动可以移动。而恶性肿瘤，大多数肿块外面没有包膜，肿瘤向四周正常组织伸展，向树根长人泥土一样，呈浸润性生长，所以与正常组织境界不清，表面凹凸不平，固定不动，用手去推也不会移动。③质地:一般来讲， 恶性肿瘤主要是肿瘤细胞的异常增殖，内部压力高，质地较硬，良性肿瘤质地较软，但骨瘤又不一样。④出血:因恶性肿瘤生长快，血液供应相对不足，易引起坏死、出血，形成溃疡，如鼻咽癌的鼻涕中带血、子宫颈癌有阴道流血、肺癌的痰中带血，而良性肿瘤很少发生坏死、出血。
3.肿瘤的扩散与转移恶性肿瘤的特征之一 就是扩散，恶性肿瘤生长到一定程度后即侵人局部血管和淋巴管，肿瘤细胞通过血液循环和淋巴液循环到达周围组织器官，即扩散到那里的组织器官内增殖生长。恶性肿瘤也可以远处转移到其他组织器官，形成远处转移瘤。比如，乳腺恶性肿瘤，如癌瘤侵及乳头及皮肤引起粘连，局部乳头凹陷，皮肤出现“酒窝征”，即为扩散，若问侧的腋窝有肿大的淋巴结,那可能就是乳腺癌向腋下淋巴结转移。良性肿瘤一般不会转移。
总之，良性肿瘤对身体影响小，主要引起局部压迫或阻塞的临床表现，因肿块生长缓慢，机体容易适应，症状不明显。而恶性肿瘤生长迅速，压迫或阻塞症状较突出，并且因转移它处，破坏组织结构及其功能，消耗机体大量营养物质，干扰机体的新陈代谢,对身体影响较大。
一旦发现身体有肿块，应及时检查，若出现食欲不振、消瘦、贫血或乏力等身体不适症状，应警惕恶性肿瘤的可能，及时检查以排除患有恶性肿瘤的可能性。