很多癌肿发生后,在血液中就有某些特殊的物质生成,当检测到这些物质时,即提示在某一器官或部位有癌肿的可能。应再进一步作针对性的检查，以确诊或排除癌肿。检测这些标志物(血液中肿瘤标志物)，不是靠一二AFP次检查就可以确定哼是否得了癌肿。只要有新的细胞生成或增加,即可产生标志物。这些标志物,也不一特殊的物质生成,当检测到这些物质时，即定是癌肿。 所以,稀提示在某一器官或部位有癌肿的可能，血释标志物以 及定期液中的这些物质就是癌标志物。
复查的临床意义很重要。相反,在血液中没有找到标志物也不能绝对排除恶性肿瘤的可能,特别是极早期的癌变,往往血液中检测不到这些特殊标志物。
血液标志物检测,可以观察手术是否根除癌肿，或者是否又有复发,这种检查是比较正确有效的。但在日常的健康检查中，如果检测所有标志物可能费用太贵而无法进行,并且也没必要。不过可以选择重点测定,如甲胎蛋白(AFP)--肝癌， 糖类抗原50(CA-50)--消化道癌，癌胚抗原(CEA)--消化道癌和肝癌，男性病人增加前列腺癌的标志物检测(PAP)等。