浅表淋巴结呈组群分布，一个组群的淋巴结收集一定区域的淋巴液。淋巴结肿大分为局部淋巴结肿大和全身淋巴结肿大,一般可反映局部病变和全身病变。触及软而扁为正常,圆而硬为异常。局部淋巴结肿大常见于:
①炎症:如牙龈炎可引起颌下淋巴结肿大,乳腺炎可引起同侧腋下淋巴结肿大,下肢炎症可引起腹股沟淋巴结肿大。急性炎症时,肿大的淋巴结柔软有压痛、表面光滑，无粘连;慢性炎症时,淋巴结变硬。
②结核:淋巴结结核常发生在颈部胸廓乳突周围,可大可小，中等硬度,彼此粘连。如发生干酪样坏死,可有波动感,不及时治疗易形成瘘管,不易愈合,愈合后可形成瘢痕。
③恶性肿瘸淋巴结转移:如鼻咽癌转移至胸锁乳突肌上部的颈深淋巴结;胃癌、食管癌转移至左锁骨上窝淋巴结;乳腺癌转移至同侧腋下淋巴结。质地坚硬或有橡皮样感,表面可光滑或突起,与周围组织粘连,不易推动,一般无压痛。
全身淋巴结肿大常见于:急慢性淋巴结炎、传染性单核细胞增多症、各种淋巴瘤各种白血病。