红细胞有什么生理特征？我们来听听专家是怎么分析的。
渗透性脆性。
正常情况下，红细胞中的渗透压与血浆中的渗透压大致相等，这对于维持红细胞的形状非常重要。当红细胞被放入等渗溶液(哺乳动物:0.9%NaCl)中时，它们可以保持正常的大小和形状。然而，如果将红细胞置于高渗氯化钠溶液中，水会从细胞中逸出，红细胞会因失水而收缩。相反，如果把红细胞放在低渗透性的NaCl溶液中，水就会进入细胞，红细胞就会膨胀变成球形，可以膨胀破裂，血红蛋白就会释放到溶液中，这就是所谓的溶血。
将正常红细胞放入不同浓度的溶液中(从0.85%，0.8%……0.3%氯化钠溶液)。在0.45%溶液中，部分红细胞开始破裂，即上层液体呈红色。当红细胞在0.35%或更低的氯化钠溶液中时，所有红细胞都破裂。临床上，0.45%NaCl至0.3%NaCl溶液是正常人红细胞的脆性(也称抗性)范围。如果把红细胞放在高于0.45%/NaCl的溶液中，会破裂，说明红细胞易碎，抵抗力很小。反之，放在0.45%以下的NaCl溶液中，就会断裂，说明它易碎，耐摔。
悬挂稳定性。
悬浮稳定性是指红细胞在血浆中保持悬浮，不易下沉的特性。将混有抗凝剂的血液放入血沉管中，垂直静置，一定时间后，由于比重的关系，红细胞会逐渐下沉，单位时间内血沉的距离，称为血沉速率(简称血沉)。红细胞悬液的稳定性由红细胞沉降速度决定。第一小时结束时，正常男性的血沉小于3毫米，女性小于10毫米。孕期，活动性肺结核，风湿热，恶性肿瘤，血沉加快。血沉的临床检查有助于疾病的诊断和预后。
有人认为维持红细胞悬浮稳定性的原因是红细胞表面带负电荷。由于相同的电荷相互排斥，红细胞不容易聚集，从而表现出更好的悬浮稳定性。如果血浆中带正电荷的蛋白质增多，就会被红细胞吸附，从而减少表面电荷的数量，促进红细胞的聚集和重叠，降低总表面积与体积的比值，减少摩擦，加快红细胞沉降速度。ESR的速度主要与血浆蛋白的种类和含量有关。
红细胞中的血红蛋白可以与O2结合形成HBO_2，将O2从肺输送到组织。血液中98.5%的O2以HBO_2的形式转运。血红蛋白还可以与CO2结合形成HbNHCOOH，HbNHCOOH可以将CO2从组织输送到肺部。此外，红细胞富含碳酸酐酶，在碳酸酐酶的作用下，血液输送的CO2总量中，CO2约占88%。因此，红细胞在O2和CO2的运输中起着重要作用。
吸水。
红细胞没有细胞壁，内部溶液浓度高。由于渗透压吸收大量水分，会使细胞膜破裂，内含物流出。
容易变形。
因为红细胞没有细胞核，由细胞膜和细胞质(主要是血红蛋白)组成，细胞质中的血红蛋白是晶体和液晶，所以红细胞的变形主要取决于细胞膜的力学性质。红细胞的大小约为5-8μm，毛细血管的直径只有2-3μm，但红细胞可以通过毛细血管，因为红细胞容易变形。