牙周炎的本质是炎症反应，也许很初是由牙菌斑里头的细菌感染引起的，但发展到后头就不是那么回事了。人嘴巴里有无数的细菌，其数量之大种属之多，仅屈居肠道之下。不过这么多细菌，长久以来却和牙肉相安无事。
直到有天，某坨牙菌斑里的细菌丧心病狂地弄死了牙肉组织里某个正常细胞。这细胞扑街前发送出去一堆细胞因子，大概意思***“弟兄们替我报仇”。很快，犯事的细菌就被闻风赶来的一群免疫细胞给干掉了。
本来这事也就这么过去了，这种小冲突太常见了。但是正巧，或者说不巧，其中有某个责任感过剩的免疫细胞把这作为典型事件给报上去了。免疫系统的总部觉得，现在的细菌真是太嚣张了，必须派人驻守在那儿，杜绝这种恶劣事件再次发生！
到这里，牙周炎发病机制才算是正式启动。这下事情就闹大了，嘴里那么多细菌，哪是免疫细胞守得住的！以前睁一只眼闭一只眼还好，大家相安无事，一旦升级到这种敌对状态，驻守牙周的免疫细胞立马就陷入了人民战争的汪洋大海里。
细菌，无穷无尽杀不完。免疫细胞以整个身体的庞大后勤作为支持，同样也是前仆后继。战争还远远未分胜负，但牙周组织这一片地儿算是完了。无数的正常细胞牵连受累，纷纷躺枪。
到后来，哪怕局部地区已经没有那么多细菌了，杀红了眼的免疫细胞仍然会释放炎症因子，继续维持炎症反应，滥杀无辜细胞。于是表现出来的***逐渐进展的牙龈红肿、退缩，牙周韧带被破坏，牙槽骨被破坏吸收。牙周炎患者自己的感受***牙肉老出血，牙似乎越来越长、逐渐松动、很后脱落。
在整个过程中，牙菌斑只是牙周病的“始动因素”。这种雪崩式的发病机制一旦开始启动，就很难再被中止了。故而，我们认为牙周病其实只能控制，无法真正治愈。只有通过定期洁牙、刮治，清除牙石、菌斑等局部致病因素，把牙周区域的细菌数量尽可能控制住，让大群驻守的免疫细胞“息怒”。