1、疼痛往往在夜间加重。
这可能与仰卧时牙髓腔内压力增高有关。
2、剧烈的自发性、阵发性牙痛。
自发性痛是指在没有受到任何刺激时，牙齿发生剧烈疼痛。这种疼痛过一会儿，可以自己缓解。早期的急性牙髓炎疼痛持续时间比较短，可能只有数分钟，而缓解时间比较长。随着炎症的发展，疼痛持续的时间会越来越长，缓解时间则缩短，到急性牙髓炎晚期疼痛可为持续性跳痛。
3、疼痛不能定位。
疼痛可放射到同侧的上、下牙及耳颞部，患者常常不能清楚地指出患牙的位置。患儿感觉上颌牙痛时，患牙可能在下颌，患儿感觉前面的牙痛时，实际可能是后面的牙坏了。如果患儿口腔内有多颗坏牙时，要仔细区分是哪颗牙发生了牙髓炎，因为龋齿的治疗和牙髓炎是完全不同的。
4、检查时可能见到较深的龋洞。
用探诊探查时牙齿疼痛明显。或可能发现畸形中央尖、畸形舌侧窝等可能导致牙髓炎的情况。
5、牙髓温度测验正常牙髓耐受温度为20-50度，牙髓炎时敏感度增加。
常用的方法有冷水滴注牙面法和牙胶尖加热法。在患牙上滴注冷水或用加热的牙胶尖接触患牙都会引起疼痛。这是判断患牙是否已发展为牙髓炎的重要方法。如果不能做出正确判断，不但不能解除痛苦，反而会增加损害。
6、温度刺激可使疼痛加重。
初期遇冷、热均可使疼痛加剧，但是当牙髓化脓或坏死时，口中含有冷水可缓解疼痛，这可能与牙髓化脓、坏死产生了气体，气体遇热膨胀，压力增高，而遇冷收缩，压力减轻所致。
牙髓炎多数是由龋病引发的，因此，若想预防牙髓炎，**先要做好龋齿的预防工作。日常生活中要保持口腔卫生，注意饮食，养成良好的口腔卫生习惯。定期检查与定期洗牙，也可以在一定程度上预防牙髓炎。
牙髓炎治疗不及时会导致牙髓坏死，这个时候就只能拔除坏牙。所以，具有牙髓炎的患者一定要尽早治疗。