铁观音茶王赛，安溪本地叫“斗茶”，也叫茗战，始于唐兴于宋盛于现代，这是中国这一茶叶王国的古老习俗。这种习俗在全国各地大都式微，而在乌龙茶的故乡──铁观音发源地，这一民俗与茶叶一起繁衍生息，经久不哀，几乎年年举行茶王赛。 随着时间的推移，茶王赛正迅速的在祖国的大江南北蔓延开来，熟知茶王赛的人们越来越多，那么这茶王究竟是怎么评选出来的呢？其评分鉴定依据的是什么呢？下面让我们一起进入“斗茶”世界吧！一起探秘这神秘而古老的“茗战”！
斗茶
一、茶王赛起源
茶王赛源自于古老的传统斗茶活动。宋之后在福建民间广为流行。清朝初期，由于铁观音的发现和制作技术的成熟，从而衍生了“功夫茶”的冲泡方法，也给“斗茶”注入了新鲜血液。到了清末民初，“斗茶”逐渐发展成为有组织、有规模的名茶评比活动，评出的第一名称为“茶王”。
此后，民间习惯上把有组织、上规模的名茶评比活动称为“茶王赛”。安溪“茶王赛”的高潮是铁观音“茶王”的出炉，在每次的茶王赛上评出第一名的铁观音茶样，人们就称之为铁观音“茶王”，也是平时我们所说的“观音王”。“观音王”的产生需从村、乡(镇)、县层层筛选、严格把关，由众多的参选茶样中脱颖而出。获此殊荣实在不易，其数量也可见一斑。
现如今在铁观音原产地安溪县，每到春秋茶季，凡有种茶者都选取最佳茶叶，精尽自我技艺，以期在乡邻斗茶中能胜他人几水。茶王赛是一场茶叶品质鉴定盛会，是一次种茶制茶技术的行业竞技和交流，有效地促进种茶制茶技术的创新和发展。能在茶王赛中斩获佳绩是对参赛者制茶工艺的肯定，是每个茶人的殷切心愿，茶王则代表了行业最高的制茶技艺，更是所有茶农和茶商的事业追求。
茶王赛自唐代以来就进入了人们的生活，在安溪已不是一般的饮料，而是成为了一种传统、一种潮流、一种时尚，一种典雅的艺术，更是一种传播铁观音茶文化的有效方法，是安溪铁观音腾飞的有力推手，其价值性不言而喻。
茶道与文学、艺术、民俗等发生了联系，便出现了诸如茶诗、茶歌、茶画、茶道、斗茶、茶王赛等一系列文化表现形式。安溪在千余年的种茶、采茶、植茶、饮茶、斗茶、贩茶的过程中，形成了独具特色的茶文化，其中源自民间的茶俗茶事，更堪称闽南一绝，实为我国历史悠久的文化瑰宝。
二、茶王赛评分标准
日前，一场盛大空前的“安溪铁观音茶王赛”在安溪茶都顺利举行，记者就这个话题采访了本次茶王赛国家一级评茶师陈国泉陈老师，据陈老师介绍茶王赛评选是有标准可寻的，并非全靠个人主观意识来进行，其评分标准最终结果则与其他赛事（如体育比赛）等如出一辙，需要去掉一个最高分和一个最低分，然后依据平均分值而得出最终结果。但这还不是最重要的，全程盲选才是评定茶王的精髓所在，换句话说，也就是评茶师是无法知道哪些茶样是哪家的。
据陈老师介绍，这茶王赛说来简单，但实际操作起来并不简单，还需要一定的品鉴水平，以及天赋（味觉和嗅觉等）；其次，虽然判断的指标都是那么几个，但每种茶的侧重点会有所不同，指标比重也因人而异，比如绿茶赏形，乌龙重香气滋味，因此铁观音的评分标准则比较注重香气和滋味，其分值也相对来的高一些。
茶王赛评分标准
铁观音如何判断其品质，在斗茶比赛中，一般按照喝茶顺序评比五项。即：茶干外形（10分）、汤色（5分）、香气（30分）、滋味（45分）、叶底（5分）。
1、干茶外形（10分）
干茶外形是第一印象，铁观音外形一般都是这么描述的，条索卷曲、壮结、沉重，色泽鲜润，传统工艺的茶呈青蒂绿腹蜻蜓头状，俗称“蜻蜓头，青蛙腿”
然而，对大多人而言，“蜻蜓头，青蛙腿”实在很难想象，现实中也难以找到参照，这是我给外形10分权重的一个原因，另一个重要原因是，由于铁观音现在普遍利用机器制茶，不管是好茶还是劣质茶，都可以加工成很好的外形。个人认为，好的铁观音外形，不能太紧，过紧在挑梗时很麻烦，太松的话易碎
（市场上很难看到“绿叶红镶边”的铁观音）
有些茶友会以“绿叶红镶边”为参考标准，认为叶形完整才是好茶，这是错误的。“绿叶红镶边”是传统铁观音制法，目前市场主流清香型铁观音是没有红边的，为了保持外形美观、茶汤清澈透亮和清纯度，制作时会把红边去掉，属于工艺的进步。这10分主要看大小和颜色。
2、汤色（5分）
按照国家标准，铁观音在大类上分浓香型，清香型和陈香型，清香型又有正味、消青、消正、消拖、拖酸等，由于制作工艺上的区别，茶汤的颜色也就很多元，有淡绿，绿中带黄，黄中带绿，金黄色等。
所以，茶汤颜色并不是主要参考指标，汤色的参考指标具体来说是色泽，不管哪种类型，色泽鲜亮为上，色泽晦暗则不佳。
3、香气（30分）
说铁观音香气，必说兰花香，然而这个对很多人来说也是个问题：什么是兰花香？而且不是所有铁观音都有兰花香，优质的铁观音才有明显有馥郁的兰花香，除了兰花香，还要看香气的纯度和持久度，纯，即香气中不能有杂味和青味，有杂味的茶香气再高也不是上品，持久度则是以幽香馥郁持久为佳，幽香并不是香气低，而是能明显闻到，但又不感到冲。
有一个常见的陷阱就是有些卖家会把香气的高低当做指标灌输给你，很多茶友误以为香越高品质越好，目前市场主流清香型铁观音属于轻发酵制法，按香气高扬程度：拖酸>消青>正味。但高档铁观音往往都是正味的，正味铁观音香气讲究“幽而远”，淡雅但香气绵长，对肠胃刺激较小，深得老茶友喜爱，香气或幽长淡雅，或高扬丰富，并无高下之分，不能单以香气高低论英雄，要依据自己的喜好选择。
4、滋味（45分）
评价铁观音茶汤滋味优劣有以下：顺滑感、苦涩度、回甘、耐泡度、丰富度等五个参考指标。
（1）顺滑感
指茶汤入口非常柔顺，有点黏稠像油一样，有穿过牙缝的感觉，感觉茶汤在口腔里化开。但这个对品饮者的味觉灵敏度有一定要求，或需要较丰富的品茶经验
（2）苦涩度
茶中富含多酚类物质和茶碱，正所谓不苦不涩不是茶，但好的铁观音允许入口微苦，但如果持久不退则茶品不佳
（3）回甘
好的铁观音回甘快，且持久
（4）耐泡度
“七泡有余香”是对铁观音耐泡的最佳诠释了，极品铁观音可冲7泡以上，劣质铁观音三泡以后就会有水味
（5）丰富度
这个就像沙漠和热带雨林，沙漠一眼到头都是黄沙漫天，美则美矣，难免单调，而热带雨林则生意盎然，动植物遍布。优质铁观音多产自内安溪高山区，叶片肥厚，内含物质丰富，茶汤滋味比较醇厚
5、叶底（5分）
一般来说，经过前面四个审评，最后的叶底参考价值更多是一种对前面判断的佐证。因为如果前面四个指标都比较好，那么叶底肯定不差，好的铁观音叶底肥厚有光泽。铁观音主流的工艺是去红边，所以叶底是否完整并不是绝对指标，只要不是太过细碎就可以。
三、铁观音茶王的品质特征
总的来说，铁观音主要分浓香型，清香型和陈香型，而在清香型分类比较细。所以在五个审评项上的参考指标是不一样的，但好茶也有共通性：茶汤鲜亮，香气纯正，茶汤丰富有层次，要想更好的掌握如何鉴别茶叶品质，唯有多试多喝一途，前提是掌握正确的冲泡方法，并多用对比泡，建立自己的参照基点，相信自己的品饮直觉，循序渐进。
而经过层层评选之后能够脱颖而出的铁观音茶王需要具备如下特征：观音王是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。