安溪铁观音茶文化历史悠久，自发明至今接近300年历史，安溪铁观音的发展也非常之快，尤其是新中国改革开放以来，安溪铁观音的发展更是迅速，从80年代起，产值也是以年均50%的速度递增，远销海内外，声名远播。不过，安溪铁观音的茶文化发展，却一直跟不上时代的步伐，处在一个相对滞后的状态。弘扬铁观音茶文化是茶叶推广的利器，是让更多人熟知铁观音茶叶的最有效途径。因此，弘扬铁观音茶文化，迫在眉睫、任重而道远。
一、铁观音的“斗茶”文化
在安溪最精彩的民间茶俗首推传承了宋代“斗茶论道”之风的“茶王赛”，与安溪茶文化的精华――安溪茶艺结合起来，追求清雅，向往和谐，在人与茶的互动中，传递着普世的“俭、清、和、静”的茶道精神。1993年以来，安溪先后在广州、北京、上海、香港和安溪本土成功举办各种大型茶事活动，对安溪铁观音茶文化产生了极大的轰动效应。茶文化因人而丰富多彩，人们也因茶叶知名度不断提高、茶叶价格一路攀升而受益。
茶市兴盛调动了茶叶生产者以及经营者的积极性，也为打造“安溪铁观音”的世界名牌提供了有利条件。勤劳的安溪茶农，不仅培育出了驰名中外的名茶安溪铁观音，积累了一整套完整的种茶、制茶、审评、品饮的独特技艺，而且形成了独特的民风茶俗，创造了古老、绚丽的安溪茶文化。它兼备了天和、地和、人和。集历史、宗教、民俗、礼仪、园艺为一堂；融诗联、书画、音乐、舞蹈、戏剧于一体；荟萃百家精华，极具地方特色，被誉为“中国茶文化的精品”，是中华茶文化和闽茶文化一朵亮丽的奇葩。
二、铁观音茶文化“以茶会友”的茶叙外交
人们对于安溪铁观音茶文化也不甚了解。铁观音与当地文化交融出这种特殊的茶文化拥有浓厚的人文艺术底蕴，是现代意识形态的延伸和社会精神文明的体现。因此，普及宣传这种融合文化可以加深大众对持续升温的“安溪铁观音茶热”的进一步了解，同时提高大众的茶叶艺术鉴赏水平以及文化修养迫在眉睫。
安溪县委县政府在推进铁观音茶文化不余余力，使铁观音茶文化在发扬传统美德、展示文化艺术、修身养性、陶冶民众情操、促进民族团结、表现社会进步和发展经济贸易等发挥着积极的作用。茶叶与茶文化从来就是紧密相连在一起的，落单本身就是一个不正常的现象。因此，安溪县政府强调，人们在打造知名茶品牌的过程中，根据当地的文化特色，进一步挖掘和赋予茶产品以更新颖、更丰实、更喜闻乐见的文化内涵，充分利用安溪的地域文化作为载体将茶品牌做大做强，这就是能够事半功倍的好趋势。
在县政府机关的大力倡导之下，安溪铁观音茶叶名企八马茶叶率先在福州举办“国茶八马战略发布会暨东湖之光全球品鉴会”活动将在国内多个地区陆续展开，旨在更好地发扬安溪“以茶会友，客来敬茶”的优良茶文化。其实“客来敬茶”“以茶会友”历来不但是安溪人的传统习俗也是中国传统礼俗，铁观音茶叶自古便深深融入中国人的生活，以此同时，铁观音也深受世界各国人民的喜爱。如今，铁观音再度频频亮相国际舞台，在“茶叙外交”中担当重任，成为中国人友善的待客之道。
铁观音茶文化源远流长，铁观音茶叶更是丽质天生。安溪是铁观音的发源地和主产区，境内峰峦叠翠，甘泉潺流，气候温和，四季如春，有“龙凤名区”“中国茶都”之称。这里盛产着世界名茶--安溪铁观音，香飘四海，饮誉五洲。安溪铁观音茶文化特色鲜明，是中华茶文化及闽茶文化的一道靓丽“风景线”。
三、铁观音茶文化的社会价值
1、促和谐
铁观音茶文化以德为中心，重视人的群体价值，注重协调人与人之间的相互关系，重视修生养德，提高人的文化素质，促进现代经济的和谐发展；
2、人生益友
铁观音茶文化是应付人生挑战的益友。在激烈的社会竞争，市场竞争下，紧张的工作、应酬、复杂的人际关系，以及各类依附在人们身上的压力不轻。参与茶文化，可以使精神和身心放松一番，以应付人生的挑战，和谐发展社会经济；
3、促进社会进步
有利于现代社会社区文明的建设。改革开放后铁观音茶文化在全国乃至全世界的传播表明，茶文化是有改变社会不正当消费活动、创建精神文明、促进社会进步的作用。
4、提高生活质量
对提高人们生活质量，丰富文化生活的作用明显。铁观音茶文化具有知识性、趣味性和康乐性，品尝名茶、茶具、茶点，观看茶俗茶艺，都给人一种美的享受，丰富茶余饭后的百姓平凡生活。
5、促进国际文化交流
促进本地开放，推进国际经济文化交流。国际铁观音茶文化的频繁交流，使茶文化、茶叶经济走出安溪，广交天下，跨越国界，成为现代经济社会人类文明的共同精神财富。
四、铁观音茶文化的商业价值
安溪铁观音茶，内涵精深，茶质独特，历史悠久，驰名中外。尤其是茶质独特，体现在既有显著的保健功能，而且口感特好，那种香中有味，味中有香的“观音韵”真可谓“和谐健康茗”。古今中外对安溪铁观音的保健功能已有很多论述，根据近年科学实验：铁观音茶中主要的生物活性成分茶多酚和茶色素对人体健康具有重要作用，尤其是对癌症和心血管病的预防作用更为明显。由于草酸在味蕾上会留有粗糙的滋味，通过这点可以在味觉体验上比较不同的茶种。
据研究，红茶、绿茶都有较高的草酸含量（44mg―90mg/kg），而乌龙茶的草酸含量却只有（5mg/kg―47mg/kg），其中安溪铁观音在这个数值上仅为（5mg/kg―30mg/kg），比较后明显看出铁观音中草酸含量最少。这一事实本身可能还是饮用安溪铁观音等乌龙茶后口感特好的原因所在。因此许多学者认为安溪铁观音等乌龙名茶是汤色最美丽，最芳香可口，最健康的主流茶种。
从茶市场竞争理念来说，茶质优势是产业发展的基础，文化优势是产业的支柱，在当前处于知识经济时代，茶文化是茶产业可持续发展的推进器。人们在传播茶文化的同时，铁观音的知名度也会被更多的人们所熟知，铁观音茶文化跟不上节拍，那么铁观音茶叶的推广也将遇到瓶颈。可谓：“质量决定成败，文化主导未来”。
五、铁观音茶文化的创新
铁观音茶文化对现代社会的作用是依靠高科技和信息来创造更多的社会财富。社会发展的经验表明，现代化不是唯一目标，现代化社会需要与之相适应的精神文明，需要发掘优秀传统文化的精神资源。铁观音茶文化所具有的历史性、时代性的文化因素及合理因素，在当代社会经济中已经和正在发挥其自身的积极作用。
铁观音茶文化是高雅的文化，社会名流和知名人士乐意参加。铁观音茶文化也是大众文化，民众广为参与。茶文化复盖全民，雅俗共赏，影响整个社会。
安溪县委县政府倡导的茶文化也是附属于茶乡的一种社会文化，它随着时代的演进和发展而不断地进行更新和提升，不断地对闽南地区乃至全国、全世界各民族进行着渗透，不断更新和提升人们的生活习惯，从而使茶产品不断地进行着市场渗透，不断推进经济的发展。同时，它的精神文化因素又促使茶农向更高层次的目标去努力，去实现更高经济目标，由此形成相辅相成的良性循环。
铁观音茶文化的这种性质决定了它将在茶乡发展经济的工作中发挥重要作用，也必将促进铁观音茶经济的全面健康发展。
六、铁观音传说
1、“魏荫说”
安溪茶文化的表现形式可谓丰富多彩，茶艺、茶俗、茶诗、书、画、茶旅游等精彩纷呈。浓厚的闽南生活气息和精美的艺术情调体现在安溪铁观音茶文化深刻的内涵。尤其是关于茶的历史传说，世代以来流传大多来自茶乡人民在生产劳动、生活中创造出来的家喻户晓的，如 “魏荫说”――观音托梦。
魏荫本是茶农，他虔诚信佛，每天晨起，必奉清茶三杯于观音像前。他于1725年一夜梦见石崖中有一株枝壮叶茂的茶树，喷发出一股诱人的兰花香气；第二天他在王府宫石壁洞发现一株与梦见过一样的茶树，遂挖回培育、制成茶叶。经冲泡，香味特殊，七泡仍有余香，香韵非凡，因其茶重实似铁而形美如观音，故定名为“铁观音”茶。“魏荫说”在民间尤为盛行。
2、“王说”
后来又有较世人熟知的“王说”――皇帝赐名之传说。相传，安溪西坪南岩仕人王土让[清朝雍正十年副贡、乾隆六年曾出任湖广黄州府靳州通判，曾经在南山之麓修筑书房，取名“南轩”。清朝乾隆元年(1736年)的春天，王与诸友会文于“南轩”。每当夕阳西坠时，就徘徊在南轩之旁。
有一天，他偶然发现层石荒园间有株茶树与众不同，就移植在南轩的茶圃，朝夕管理，悉心培育，年年繁殖，茶树枝叶茂盛，圆叶红心，采制成品，乌润肥壮，泡饮之后，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王士让奉召人京，谒见礼部侍郎方苞，并把这种茶叶送给方苞，方侍郎品其味非凡，便转送内廷，皇上饮后大加赞誉，垂问尧阳茶史，因此茶乌润结实，沉重似铁，味香形美，犹如“观音”，赐名“铁观音”。
两个传说都可以在安溪人民平凡的生产生活中得到展示，在构建社会主义和谐社会中都有着极其重要的感染力，在人民大众中有着坚实的基础，具有恒久的传统魅力，可谓“和而不同”。