坦桑石的矿石名字叫黝帘石，之前从没有发现过宝石级的黝帘石，黝帘石始终都被当做矿石。直至上世纪60年代，人们才在坦桑尼亚发现了宝石级的黝帘石，它蔚蓝晶亮，能够用于加工成为珠宝。为了纪念这个刚刚独立不久的共和国，就把这类宝石级的黝帘石定名为坦桑石。
坦桑石的颜色以蓝色为主，具有三色性，从不同方向看，它的颜色深浅和色调都有所不同。另外，它的折射率也比较高，高折射率决定了它的表面光泽比较强。
坦桑石从发现至今已40多年，但真正流行开来也就这几年。作为一种宝石，如果想跻身主流，单凭漂亮的外观还远远不够，还需要有一定的产量支撑。就像金绿宝石，虽然作为五大名贵宝石之一，但因为产量太少，一直没有成为主流宝石。坦桑石最近这些年的产量还算比较大，才逐渐为大众所认可。
坦桑石经常被误认为蓝宝石，应该如何区分开？首先，与蓝宝石相比，坦桑石价位低得多；其次，坦桑石相对于蓝宝石来说，颜色更加艳丽。大多数蓝宝石的颜色偏灰或偏黑，而坦桑石的颜色更为湛蓝;第三，与蓝宝石相比，坦桑石更显得“个大”，1-2克拉的蓝宝石已经算比较大了，而坦桑石有十几克拉的；第四，坦桑石大多数都比较干净、清澈，蓝宝石的杂质相对会更多一点。
当然，坦桑石也有不如蓝宝石的地方，那就是普通老百姓对它的认知度还不够高。这是由于坦桑石发现得晚，历史积淀和文化积累还不够。历史上的蓝宝石名石比较多，而坦桑石除了《泰坦尼克号》的宣传，到目前都没有什么名石。
坦桑石的价格出现上涨，也是近五年的事情，现在还处于起步环节。预计在以后的十年八年里，坦桑石的价格每一年都会有一定的上升。大颗粒、高品质的坦桑石，属于收藏级的宝石，价格上升的幅度将会更大一些，品质一般的坦桑石，价格上涨的幅度将会小一些。要是有兴趣进行珠宝投资的话，坦桑石也是个非常好的选择。