蓝宝石和红宝石都是非常罕见稀有的宝石，它们的基本化学成份相同都是氧化铝，它们同属于刚玉矿物，是除了钻石以外天然最硬的矿物质。除了星光效应以外，只有半透明或透明且色彩鲜艳的刚玉才能称做宝石。
专业学科中把红色并含铬元素的刚玉，并且呈现出红色的宝石称为红宝石；蓝宝石则是因为其中含有微量的钛和铁元素因此会呈现出蓝色。事实上，除了红色的刚玉宝石，其他所有色调的刚玉在商业上被统称蓝宝石。所以，蓝宝石不单单是指蓝色的刚玉宝石，这种宝石除了拥有完整的蓝色系列以外，还有着其他非常漂亮的色调，例如黄色、粉红色、橙橘色及紫色等等，这些彩色系的蓝宝石被统称做彩色蓝宝石。
首先，红宝石和蓝宝石的最为突出的区别是他们的颜色不同，众所周知红宝石是红色，而蓝宝石是蓝色，因此颜色是不一样的。
在所有宝石中，红、蓝宝石同时名列世界五大宝石之中，因此可以说红蓝宝石都是是很尊贵的存在。红宝石因为其独特的红色被誉为“爱情之石”和热情似火，用来象征永恒坚贞。古波斯人认为天空是因为蓝宝石反射而呈现蔚蓝色，是忠诚与德高望重的象征。由此可见红宝石要比蓝宝石更受到人们的喜爱！红宝石蓝宝石在寓意方面也有区别，在爱情寓意方面红宝石的要大于蓝宝石。
缅甸孟速生产一种叫做“达比兹”的红宝石，这种红宝石具有放射的状轮幅。其次泰国，斯里兰卡，巴基斯坦及越南，坦桑尼亚及中国云南等地也少量出产。蓝宝石主要产自缅甸，泰国，斯里兰卡，尤其以印度克什米尔的所谓矢车菊蓝的为最好，不过这个矿已经枯竭。因为蓝宝石在自然界的产量远多于红宝石,所以红宝石的价格很多时候是高于蓝宝石的。当然单纯依靠产量是没办法下出这种结论的，这是在颜色,净度,重量,切工,透明度和特殊的光学效应等等诸多方面综合评价条得出的结果。