有很多人以为宝石就是玉。就概念来说，宝石其实很好理解，就是说基本是达到宝石级别的矿物单晶体，两个条件同时满足即可。而玉石则不同，它的概念和宝石相差甚远。玉石是矿物的组合体（岩石），可以由多种矿物组成。
广义的宝石，确切地说就是凡是适于琢磨和雕刻成精美首饰和工艺品的原料均属宝石。涉及珠 、宝两个范畴。包括无机宝石和有机宝石两大类。狭义概念的宝石：自然界中色泽艳丽、 透明无瑕、 硬度大、 化学性质稳定，或者是透明度稍差，但具特殊光学效应，粒度大于3MM以上的单矿物晶体称为宝石。红宝石是宝石中的精品，有宝石之王的美誉，外观亮丽，质地舒适。
玉石则不相同，它的理解还要细细说来。古人曰：“玉，石之美也”。 在自然界中，凡是质地细腻、坚韧、光泽强、颜色美观，由单矿物或多矿物组成的岩石，均可作为玉。玉石的应用历史悠久，在世界四大文明古国的文物中，均有玉雕制品。随着历史发展，对玉料的使用优胜劣汰，玉石品种不断增减，至今已有玉和玉石之分。目前国际上统称的玉是专指翡翠和软玉。其它玉雕石料统称为玉石。
每一行都有每一行的知识，了解宝石行业的基本常识，可以帮助我们更好地选中适合自己的宝石。其实就二者本身来说，价值不同，各自的用处也不同，红宝石一般用来装饰点缀，多用在项链戒指上。而玉石则不同，人们早就用它来雕刻，例如玉佩，玉镯。而根据不同种类及后天使用，对于红宝石和玉的价值还真没有一个绝对的估量。