西方人对祖母绿的喜爱程度，比如我国消费者对翡翠的钟爱，也毫不逊色。有很多人对祖母绿不熟悉，会把祖母绿和翡翠相混淆。
同样是绿色的贵重宝石，但它们却从根本上便不同。但具体有哪些不同呢？下面我将从化学成分、原石形态、基本性质等方面来为大家作具体区分。
一、化学成分
祖母绿，英文单词是emerald，属绿柱石类，化学成分为铍铝硅酸盐（Be3Al2[Si6O18])，可含Cr、Fe、V、Ti、Mn等微量元素。绿柱石类宝石为他色宝石，纯净时无色透明，因含有不同的杂质元素而呈现不同的颜色。其中祖母绿因含有Cr、V等杂质元素而呈现各种色调的绿色。
翡翠，主要矿物成分为硬玉或钠（钙）质辉石（如钠铬辉石或绿辉石），可含少量角闪石、长石。翡翠的绿色主要由硬玉中微量的Cr、Fe等杂质引起。
二、原石形态
祖母绿为绿色的绿柱石，绿柱石常呈六方柱状晶体，且大多数晶体发育较好。
翡翠原石分为原生翡翠和次生翡翠，原生翡翠是产于原生矿床中的翡翠，无风化外表皮；次生翡翠指原生矿石经过风化残留在原地或经过搬运的翡翠，带有风化外表皮。
三、力学性质
祖母绿为单晶宝石常被切磨成刻面来展示其色彩和亮度。祖母绿裂隙常较发育，脆性较大，故常切磨成”祖母绿琢型“（长方阶梯型刻面）。
翡翠为多晶质集合体，内部为纤维交织结构至粒状纤维交织结构，有较好韧性，多做素面切磨或雕刻。翡翠中的主要矿物硬玉具有两组完全解理，在集合体表面可见微小的解理面闪光，称“翠性”。
四、光学性质
祖母绿抛光后呈玻璃光泽，为透明-不透明；多色性中至强，一般为深浅不一的绿色。可有猫眼效应和星光效应。
翡翠的颜色丰富，常见无色或白色、绿色、黄色、红褐色、紫色等，颜色分布不均匀。翡翠一般呈亮玻璃光泽，半透明-不透明，极少数透明。贸易中翡翠的透明度又叫“水头”。
祖母绿和翡翠本质上是不同的宝石，除了迷人的绿色之外，几乎没有相同之处。如果还将两者混为一谈，那可就闹笑话了。