在古代，由于人们缺乏科学知识，对宝石的成分和结构不甚了解，将红色的宝石统称为红宝石。又由于尖晶石常与红色刚玉（真正的红宝石）伴生，外观也极其相似，所以很长一段时间尖晶石一直被认为是红宝石的一种。
能被误认为是红宝石，说明尖晶石本身条件不俗。尖晶石的主要成分为镁铝氧化物，摩氏硬度有8，属于比较坚硬的宝石；常见颜色为无色、粉色、橙色、红色、蓝色、紫色和黑色，红色被视为尖晶石最高品质的颜色。近几年，红色尖晶石凭借着浓艳的红色、超高的净度已被市场认可，再加上很多国际大牌的使用，尖晶石已经逐渐摆脱了“红宝石最佳替代品”的阴影，但保留了名贵宝石的血统。
尖晶石常与红宝石伴生，其中一些打磨后也呈现鲜亮的“鸽血红”，光看颜色极易混淆。这几年，尖晶石的价格涨幅很大，已经是价格仅次于红钻、红宝石的红色系贵重宝石。在选购上，以颜色为首要考虑因素，颜色越红越好，此外再考察它的净度和切工。如果你想入手一颗既具备日常佩戴的美貌，有兼顾保值潜力的稀缺尖晶石，那就必须要认识一些较为知名的尖晶石品种。
缅甸尖晶，最出名的当然属“绝地武士”，它代表了最高品质的尖晶，颜色艳丽通常呈炽热红色或炽热粉热，饱和度超高，荧光超强，漂亮到令人发指，过目难忘。因其超强的荧光让其对光线的依赖性非常小，无论明暗都艳光四射，火彩斐然。目前它已是名声大噪，价格飙升，几乎一粒难求。
缅甸抹谷鸽血红尖晶石也非常名贵。它的颜色比绝地武士暗一点，正红色调带点橙，明亮的橙色使她像火焰一样，比很多红宝石要亮得多。尽管在其他产地也陆续发现红色尖晶石，可抹谷依然是目前所知最好的中小颗粒纯正红色尖晶石的产地。抹谷红尖晶石不仅颜色耀眼，光泽度也十分优秀，许多未经抛光的原石光泽趋于完美。
马亨盖尖晶石产是一种带有霓虹观感的粉色尖晶石；优质的马亨盖尖晶呈艳粉色，色饱和度高并略带丝绒感。马亨盖尖晶石颜色由粉色到红色，它聚集了红色、紫色、粉红色、粉橙色、橙粉色、橙红色、红橙色色调，更有珍贵的霓虹效应，拥有顶级的电光色。
钴尖晶石顾名思义，是由钴Co致色的尖晶石。钴元素的存在决定了尖晶石中的蓝色浓度。钴尖晶石通一般为蓝色或者是一些带有灰色调或者暗黑色调的蓝色，而钴元素也会最终决定尖晶石外观的美丽程度。