天然祖母绿是一种绿柱石矿物，归属于五大珍贵宝石之一。这种翠绿色的宝石，向来备受王室贵族、贵妇名媛和各大珠宝品牌商家的钟爱。天然祖母绿虽然只有一种颜色，但也有深浅浓淡的变化，加上稍微带着黄色色调或蓝色色调，所展现出的绿意是多种多样的。那么我们应该如何给天然祖母绿的颜色划分等级呢？在这里，我们可以借助权威宝石鉴定机构GRS对天然祖母绿的颜色分级来了解。
GRS全名叫“GEMRESEARCH SWISSLAB AG”，是瑞士籍宝石学博士Dr. A. Peretti创立的宝石鉴定组织。它主要为全球珍贵宝石进行检验，如红宝石，蓝宝石，天然祖母绿和猫眼石。GRS把天然祖母绿的颜色分为三个等级，由高到低分别是vivid green*、vivid green和green。
vivid green*即宝石市场上常说的“木佐绿”。GRS认为木佐绿是天然祖母绿最顶级的颜色。按照它的规定，一颗天然祖母绿想要被标注为木佐绿，必须同时满足两个条件，一是它的产地必须是哥伦比亚，二是其颜色要与木佐矿区产出的天然祖母绿的颜色基本一致。
GRS这种把颜色和产地相挂钩的做法，备受宝石界争议。尽管颜色是专家们辨别天然祖母绿的产地的一个参考因素，但产地判断这项繁杂的工作中，还必须考虑到天然祖母绿的包裹体、光学特点和微量元素的比例与分布等因素。
天然祖母绿的颜色和产地也没有绝对对应的关系。哥伦比亚产出的天然祖母绿，并不是每颗晶体的颜色都很上佳的。同时，颜色美艳的天然祖母绿不是哥伦比亚特有，巴西、阿富汗和赞比亚等地均有高质量天然祖母绿产出。
因此，以某个产地名来代表天然祖母绿最顶极的颜色，并不是一个特别严谨的作法。不过这也是可以理解的。目前，市场上的优质天然祖母绿大多是产自哥伦比亚，即使是品质差不多的情况下，哥伦比亚天然祖母绿的售价也是远高于其他产地的。GRS是商业化程度比较高的鉴定机构，这样做也无可厚非。